Cei mai mulți turiști cred că pășesc într-un simplu aeroport. În realitate, primul contact cu Thailanda este o întâlnire cu personaje legendare care, de secole, sunt considerate protectorii porților regatului.

La Aeroportul Internațional Suvarnabhumi din Bangkok, uriașii Yaksha par să „țină cheile” simbolice ale țării, întâmpinând și păzind milioanele de călători ce ajung anual în capitala thailandeză.

Impunători, îmbrăcați în armuri aurite și împodobiți cu mozaicuri strălucitoare, Yaksha sunt printre cele mai cunoscute figuri ale mitologiei thailandeze. Rolul lor nu este întâmplător. În tradiția budistă și hindusă, acești giganți sunt gardienii templelor, ai palatelor și ai locurilor sacre, fiind reprezentați la intrări pentru a alunga răul și a proteja ceea ce este prețios.

Una dintre cele mai spectaculoase statui este Virulhok, gigantul albastru care domină zona de sosiri. Cu o înălțime impresionantă și o expresie severă, acesta face parte dintr-o serie de Yaksha amplasați în aeroport, fiecare având culori și trăsături distincte inspirate din epopeea thailandeză Ramakien, adaptarea locală a celebrului poem indian Ramayana.

Pentru thailandezi, acești uriași nu sunt simple elemente decorative. Ei simbolizează protecția și prosperitatea, motiv pentru care pot fi întâlniți la intrarea în cele mai importante temple și palate regale. La Suvarnabhumi, rolul lor este acela de a le oferi vizitatorilor prima lecție despre identitatea culturală a țării, chiar înainte de a ieși din aeroport.

Cea mai spectaculoasă poveste din mitologia asiatică, transpusă în mijlocul aeroportului

Dacă Yaksha impresionează prin forță și mister, piesa centrală a aeroportului este monumentala sculptură „Frământarea Oceanului de Lapte” (Samudra Manthan), amplasată în terminalul de plecări.

Lucrarea redă una dintre cele mai importante legende ale mitologiei hinduse. Potrivit tradiției, zeii (devas) și demonii (asuras) își unesc forțele pentru a obține Amrita, elixirul nemuririi. Folosind șarpele cosmic Vasuki drept frânghie și Muntele Mandara drept ax al lumii, aceștia „frământă” Oceanul de Lapte într-o confruntare spectaculoasă care simbolizează echilibrul dintre bine și rău, haos și ordine.

Sculptura impresionează prin dimensiuni și prin bogăția detaliilor. Zecile de personaje viu colorate, ornamentele aurii și corpul uriaș al șarpelui Naga transformă instalația într-una dintre cele mai fotografiate atracții din aeroport și într-un adevărat ambasador al artei tradiționale thailandeze.

Mai mult decât un aeroport

Suvarnabhumi este adesea descris drept unul dintre cele mai spectaculoase aeroporturi din lume tocmai pentru modul în care îmbină infrastructura modernă cu patrimoniul cultural al Thailandei. Mii de pasageri se opresc zilnic pentru a fotografia Yaksha și impresionanta scenă a „Frământării Oceanului de Lapte”, transformând terminalele într-un spațiu care seamănă mai degrabă cu un muzeu decât cu un aeroport.

În ultimii ani, noul terminal SAT-1 al Aeroportului Suvarnabhumi a fost remarcat la nivel internațional în cadrul Prix Versailles, competiție mondială dedicată arhitecturii și designului, desfășurată cu sprijinul UNESCO. Este însă important de precizat că aeroportul și sculpturile sale nu fac parte din Patrimoniul Mondial UNESCO, o confuzie care apare frecvent în mediul online.

Pentru milioane de vizitatori, întâlnirea cu Yaksha este primul contact cu sufletul Thailandei. Ei nu țin în mâini chei adevărate, însă, simbolic, sunt gardienii porților regatului. În fața lor începe călătoria într-o țară în care mitologia, spiritualitatea și arta continuă să facă parte din viața de zi cu zi, chiar și într-unul dintre cele mai aglomerate aeroporturi ale Asiei.

Surse foto: 123RF, Mangoidiots, Veda- Wikidot, Tripadvisor, Thailand Starts Here, AeroCorner, internet