Doi piloți pakistanezi, Muhammad Zeeshan Ali și Khurram Daud, se află în China pentru pregătirea unei misiuni istorice la bordul stației spațiale Tiangong. Unul dintre ei ar putea deveni, în această toamnă, primul pakistanez care ajunge în spațiu și primul astronaut străin care vizitează stația orbitală a Chinei.

Există momente în care istoria spațială a unei țări începe nu cu o lansare spectaculoasă, ci într-o sală de antrenament, într-o centrifugă sau într-o lecție de limbă străină. Pentru Pakistan, un asemenea moment se desfășoară acum la Beijing.

Muhammad Zeeshan Ali și Khurram Daud, doi piloți pakistanezi, urmează de mai multe luni un program intensiv la China Astronaut Research and Training Center. Pregătirea lor îi apropie de o premieră pentru Pakistan: participarea unui cetățean al țării la un zbor spațial cu echipaj uman.

Potrivit lui Amer Gilani, responsabil pentru cooperarea în domeniul zborurilor umane la agenția spațială pakistaneză SUPARCO, decizia privind astronautul care va zbura urmează să fie luată la jumătatea sau spre sfârșitul lunii octombrie.

O premieră pentru Pakistan și pentru stația Tiangong

Miza depășește însă frontierele Pakistanului.

Dacă misiunea se va desfășura conform planului, astronautul pakistanez selectat va deveni primul astronaut străin care ajunge la bordul stației spațiale chineze Tiangong. China a anunțat încă din aprilie că cei doi pakistanezi reprezintă primii astronauți străini selectați pentru pregătirea unei misiuni pe stația sa spațială. Unul dintre ei urmează să participe la o misiune în calitate de specialist pentru încărcătura științifică, după finalizarea antrenamentelor și evaluărilor.

În acest sens, povestea nu este doar despre ambiția spațială a Islamabadului. Ea marchează și o etapă nouă în deschiderea internațională a programului spațial cu echipaj uman al Chinei.

Acordul dintre China și Pakistan pentru selectarea și pregătirea unui astronaut pakistanez a fost semnat în februarie 2025. Documentul a deschis oficial drumul către participarea unui astronaut din Pakistan la o misiune pe stația spațială chineză.

De la limba chineză la microgravitație

Pregătirea celor doi piloți nu seamănă cu un simplu curs de specializare.

La Beijing, Ali și Daud învață limba chineză și comenzile necesare pentru desfășurarea unei misiuni, exersează operarea și repararea sistemelor unei nave spațiale și se adaptează la condițiile fizice extreme asociate zborului orbital.

Antrenamentul include exerciții în centrifugă, menite să îi pregătească pentru forțele gravitaționale intense din timpul lansării, dar și simularea vieții cotidiene în imponderabilitate: alimentație, somn, deplasare și lucru într-un mediu în care regulile obișnuite ale corpului și ale spațiului se schimbă radical.

Pentru China, pregătirea are și o componentă practică importantă. Autoritățile spațiale chineze au precizat că astronautul pakistanez va urma atât pregătirea de bază, cât și instruirea tehnică specifică misiunii, cu accent pe capacitatea de a lucra efectiv la bordul stației.

Un astronaut ales dintre zeci de candidați

Drumul până la Beijing a fost unul competitiv.

Cei doi piloți au fost selectați după un proces care a trecut printr-un grup mai larg de candidați pakistanezi, inclusiv piloți și oameni de știință. Potrivit informațiilor furnizate de SUPARCO, aproximativ 20 de finaliști au fost evaluați înainte ca procesul să ajungă la cei doi candidați aflați acum în China.

Selecția a ținut cont de criterii medicale și de capacitatea de a suporta solicitările fizice ale zborului spațial. Experiența de pilotaj la viteze mari a reprezentat, de asemenea, un avantaj important, având în vedere forțele extreme întâlnite în timpul lansării.

În următoarele săptămâni, unul dintre cei doi va face pasul decisiv.

O misiune scurtă, cu o semnificație uriașă

Misiunea planificată este una de scurtă durată, estimată la aproximativ o săptămână. Astronautul pakistanez ar urma să ajungă în spațiu direct din China, fără să se întoarcă mai întâi în Pakistan după finalizarea antrenamentului.

Rolul său nu va fi doar ceremonial. Potrivit informațiilor publicate despre program, astronautul va avea statut de specialist pentru încărcătura științifică și va participa la experimente desfășurate în microgravitație. Unele dintre acestea vizează domenii precum biotehnologia, securitatea alimentară și adaptarea la schimbările climatice.

Este una dintre particularitățile fascinante ale acestei povești: pentru Pakistan, primul pas al unui om în spațiu nu va fi doar o demonstrație națională, ci și o misiune legată de cercetarea științifică.

O nouă geografie a explorării spațiului

Povestea celor doi piloți trebuie privită și în contextul transformării peisajului spațial internațional.

Pakistanul nu dispune de propriul sistem de lansare cu echipaj uman și nici de o navă spațială capabilă să transporte astronauți pe orbită. Accesul său la această misiune se bazează pe infrastructura și expertiza Chinei.

În același timp, cooperarea spațială dintre Beijing și Islamabad s-a extins în ultimii ani. Cele două țări au colaborat la sateliți, sisteme de navigație și proiecte de explorare lunară. Un rover pakistanez este, de asemenea, pregătit pentru o viitoare misiune chineză către Lună, Chang’e 8, planificată în jurul anului 2028.

În această perspectivă, misiunea Tiangong este mai mult decât o singură călătorie orbitală. Ea devine o piesă într-un proiect mai amplu de cooperare tehnologică și științifică între cele două state.

Octombrie poate aduce numele primului astronaut pakistanez

Pentru moment, întrebarea rămâne deschisă: Zeeshan Ali sau Khurram Daud?

China nu a anunțat încă public care dintre cei doi va zbura. Potrivit lui Amer Gilani, decizia este așteptată între jumătatea și sfârșitul lunii octombrie 2026.

Până atunci, cei doi continuă să se pregătească pentru același moment, fără să știe încă cine va ocupa locul rezervat istoriei.

Dacă misiunea va avea loc conform planului, numele ales va intra simultan în două istorii: cea a Pakistanului, care își va trimite pentru prima dată un cetățean în spațiu, și cea a Chinei, pentru care Tiangong va primi pentru prima dată un astronaut străin.

Într-o epocă în care explorarea spațiului devine tot mai mult o afacere internațională, povestea Pakistanului la Tiangong arată cum se schimbă, încet, harta celor care privesc Pământul de la sute de kilometri distanță.

Sursa foto: internet