Canalul sud-coreean de YouTube HoverLab (Garo Sero Institute/Gaseyeon) revine în atenția publică după ce o investigație realizată de emisiunea „PD Note” a postului MBC a analizat modul în care platforma ar fi obținut venituri semnificative din conținutul dedicat controverselor în care a fost implicat actorul Kim Soo Hyun.

Ediția difuzată pe 14 iulie a examinat modelul de monetizare al canalului, într-un context în care directorul HoverLab, Kim Se Ui, este deja inculpat de procurorii sud-coreeni pentru acuzații legate de răspândirea unor informații false și publicarea fără consimțământ a unor materiale private.

Estimare: peste 118 milioane de woni din donații pentru transmisiunile despre Kim Soo Hyun

În cadrul emisiunii a fost intervievat Eun Hyun Jang, administratorul canalului de YouTube Jangsin, aflat într-un litigiu cu HoverLab după ce acesta din urmă l-a acuzat de implicare în manipularea acțiunilor și fraude cu criptomonede.

Jang a susținut că a urmărit manual toate donațiile afișate public în timpul transmisiunilor live ale HoverLab și estimează că doar emisiunile dedicate acuzațiilor privind Kim Soo Hyun și regretata actriță Kim Sae Ron ar fi generat aproximativ 118 milioane de woni (circa 79.400 de dolari) din donații prin Super Chat.

Acesta a afirmat că suma reală ar putea fi considerabil mai mare dacă sunt incluse veniturile din publicitate, abonamente și creșterea numărului de abonați.

Totuși, este important de precizat că această valoare reprezintă o estimare personală realizată de Eun Hyun Jang pe baza donațiilor vizibile în timpul transmisiunilor și nu a fost confirmată prin documente financiare oficiale.

Acuzații privind impactul asupra carierei și sănătății mintale

În cadrul investigației, Eun Hyun Jang a vorbit și despre efectele pe care susține că le-au avut emisiunile HoverLab asupra vieții sale profesionale.

Potrivit acestuia, după ce a devenit ținta canalului, și-ar fi pierdut locul de muncă în televiziune, producătorii invocând reacțiile negative ale unei părți a publicului.

Jang a descris și impactul emoțional al situației, afirmând că a avut gânduri suicidare și că s-a simțit lipsit de orice posibilitate de a-și apăra reputația. El a făcut referire și la cazul regretatului actor Lee Sun Kyun, spunând că experiența acestuia i-a accentuat sentimentul că, chiar și în cazul unei tragedii, cei responsabili nu ar răspunde în fața legii.

Experții critică modelul de afaceri al HoverLab

Printre invitații emisiunii s-a numărat și cercetătoarea Jeon Ji Yoon, care a criticat dur modul în care funcționează canalul.

Potrivit acesteia, HoverLab transformă expunerea publică și stigmatizarea unor persoane într-un model profitabil de afaceri, încurajând hărțuirea online și mobilizarea colectivă împotriva unor indivizi.

Experta a susținut că astfel de practici au devenit un exemplu pentru ceea ce în Coreea de Sud este numit fenomenul „cyber wreckers” – creatori de conținut care obțin trafic și venituri prin publicarea rapidă a unor acuzații controversate sau insuficient verificate.

Veniturile HoverLab au crescut constant în ultimii ani

În timpul emisiunii au fost prezentate și situații financiare potrivit cărora veniturile raportate ale HoverLab au înregistrat o creștere constantă:

• 2019: 1,76 miliarde KRW (aproximativ 1,18 milioane USD);
• 2020: 4,35 miliarde KRW (aproximativ 2,93 milioane USD);
• 2021: 4,5 miliarde KRW (aproximativ 3 milioane USD);
• 2022: 5 miliarde KRW (aproximativ 3,4 milioane USD).

Datele au fost prezentate în cadrul investigației MBC pentru a ilustra evoluția financiară a canalului.

Directorul HoverLab, inculpat de procurori

Pe 23 iunie, Parchetul Districtual Central din Seul l-a inculpat oficial pe Kim Se Ui, directorul HoverLab, aflat în arest preventiv.

Potrivit procurorilor, acesta ar fi difuzat informații false prin intermediul YouTube și al altor platforme, susținând că Kim Soo Hyun ar fi avut o relație cu Kim Sae Ron pe când aceasta era minoră și că presiunile exercitate asupra actriței pentru rambursarea unor datorii ar fi contribuit direct la moartea acesteia.

De asemenea, procurorii îl acuză că ar fi publicat fotografii private ale actorului fără acordul acestuia și că ar fi încercat să îl constrângă să își ceară scuze public, amenințând cu publicarea altor materiale personale.

Ancheta este în desfășurare, iar autoritățile continuă verificările privind originea informațiilor difuzate și activitatea desfășurată de HoverLab.

Cum sunt monetizate transmisiunile live pe YouTube?

Investigația a explicat și principalele surse de venit disponibile creatorilor de conținut pe YouTube.

Pe lângă publicitatea afișată în videoclipuri, transmisiunile live pot genera venituri prin Super Chat, abonamente la canal și vizionările ulterioare ale înregistrărilor.

Sistemul Super Chat permite utilizatorilor să plătească pentru ca mesajele lor să fie evidențiate în timpul transmisiunilor, donațiile mai mari rămânând afișate pentru perioade mai lungi și fiind, de regulă, citite de gazda emisiunii.

Totuși, YouTube nu publică în mod oficial câștigurile individuale ale creatorilor, astfel că veniturile exacte ale unui canal nu pot fi verificate independent.

Legea sud-coreeană sancționează răspândirea informațiilor false

Conform legislației sud-coreene privind rețelele de informații și comunicații, publicarea deliberată a unor informații false care afectează reputația unei persoane poate atrage atât răspunderea penală, cât și despăgubiri civile.

Instanțele pot acorda compensații financiare atunci când se stabilește că afirmațiile false au provocat prejudicii de imagine sau suferință emoțională, inclusiv în cazul persoanelor publice.

Dezbaterea privind fenomenul „cyber wreckers” continuă

Cazul HoverLab a readus în atenție dezbaterea privind responsabilitatea creatorilor de conținut care își construiesc audiența în jurul unor acuzații senzaționale și informații insuficient verificate.

În ultimii ani, parlamentari, juriști și specialiști din Coreea de Sud au cerut măsuri mai ferme împotriva acestor canale, argumentând că ele pot alimenta hărțuirea online și pot provoca consecințe grave asupra persoanelor vizate.

Pe fondul anchetelor aflate în desfășurare, cazul HoverLab este urmărit îndeaproape atât de opinia publică, cât și de autoritățile sud-coreene, fiind considerat unul dintre cele mai importante dosare recente privind responsabilitatea creatorilor de conținut în mediul digital.