Puțini oameni știu că unul dintre cele mai importante elemente de siguranță ale automobilelor moderne a fost inventat de o femeie, la începutul secolului XX. Ștergătoarele de parbriz, indispensabile astăzi pentru vizibilitate și siguranță rutieră, au fost create în anul 1903 de Mary Anderson, o inventatoare vizionară din Statele Unite ale Americii.

O problemă reală observată în plină iarnă

Ideea i-a venit lui Mary Anderson în timpul unei vizite la New York, într-o iarnă deosebit de aspră. Ea a remarcat că vatmanii tramvaielor erau nevoiți să oprească frecvent pentru a îndepărta zăpada și apa de pe geamurile din față. În multe situații, aceștia conduceau cu ferestrele deschise pentru a putea vedea drumul, fiind expuși frigului, umezelii și unui risc crescut de accidente.

Această observație aparent banală a determinat-o să caute o soluție practică, care să îmbunătățească vizibilitatea în timpul deplasării, fără a fi necesară oprirea vehiculului.

Nașterea primului ștergător de parbriz

Întoarsă în Alabama, Mary Anderson a conceput un dispozitiv simplu, acționat manual din interiorul vehiculului. Acesta era format dintr-o manetă conectată la un braț metalic prevăzut cu o lamă de cauciuc, amplasată pe exteriorul parbrizului. Brațul mătura apa și zăpada, revenind apoi la poziția inițială. O greutate atașată asigura presiunea constantă necesară pentru o curățare uniformă a sticlei.

În noiembrie 1903, Mary Anderson a obținut brevetul pentru această invenție, devenind astfel autoarea primului ștergător de parbriz din istorie.

O invenție respinsă de industria auto

Deși utilitatea dispozitivului era evidentă, marile companii auto ale vremii au refuzat să-l adopte. Motivația lor a fost surprinzătoare: considerau că mișcarea ștergătorului ar putea distrage atenția șoferilor sau chiar îi „hipnotiza”. Din acest motiv, invenția nu a fost pusă în producție pe scară largă.

Brevetul lui Mary Anderson a expirat în anul 1920, cu puțin timp înainte ca automobilele să devină mai rapide și complet închise. Abia în 1922, Cadillac a devenit primul mare producător auto care a introdus ștergătoarele de parbriz ca dotare standard.

Recunoaștere fără câștig financiar

Din punct de vedere financiar, Mary Anderson nu a beneficiat aproape deloc de pe urma invenției sale. Cu toate acestea, impactul creației sale asupra siguranței rutiere este uriaș. Astăzi, ștergătoarele de parbriz sunt un element obligatoriu pentru orice vehicul și salvează zilnic vieți prin asigurarea unei vizibilități optime în condiții meteo dificile.

Pentru contribuția sa remarcabilă, Mary Anderson este recunoscută astăzi în National Inventors Hall of Fame, fiind considerată una dintre inventatoarele care au schimbat lumea prin inteligență, curaj și spirit de observație.

O lecție despre inovație

Povestea lui Mary Anderson demonstrează că marile invenții pornesc adesea din observații simple ale vieții cotidiene. Este, totodată, un exemplu puternic despre rolul femeilor în istoria tehnologiei și despre cât de importantă este recunoașterea valorii ideilor, indiferent de epoca sau de genul celui care le creează.