Să fugi din Coreea de Nord nu înseamnă doar să traversezi un râu sau să treci o graniță. Înseamnă să riști totul – viața, familia, identitatea – într-o încercare disperată de a scăpa dintr-un sistem care te urmărește până și în vise.

Dar chiar și când reușești să ajungi în Coreea de Sud, prin metode pe care doar tu le cunoști, libertatea nu vine peste noapte. Încă simți respirația sistemului în ceafă, încă te uiți peste umăr, încă îți este frică. Pentru Han Song-mi, evadarea a fost doar începutul unei lupte pentru a-și recâștiga încrederea în lume și a simți, în sfârșit, că ai scăpat. Aceasta este povestea ei – o mărturie cutremurătoare despre curaj, sacrificiu și dorința de a trăi liberă.

„Pe 17 februarie 2011, am părăsit casa mea din zona rurală a Coreei de Nord. Cu toate acestea, actul efectiv de a părăsi țara nu a fost imediat.

Am petrecut mai bine de o lună ascunsă în Hyesan, în casa iubitei unui broker, așteptând momentul potrivit pentru a traversa râul. Acea perioadă de așteptare a fost atât de grea, cât și atât de terifiantă.

Nu mai mergeam la școală și mă mutasem atât de des încât nici măcar nu aveam un act de identitate propriu. A trebuit să împrumut un act de la un prieten pentru a mă pregăti pentru evadare. În fiecare zi, mă gândeam la ce s-ar întâmpla dacă aș fi prinsă.

O lună de așteptare și teamă

În acea lună, am petrecut cea mai mare parte a timpului ascunsă în casă, urmărind drame și filme chinezești. Erau complet diferite de dramele nord-coreene, care prezentau doar oameni luptând pentru regim, lăudând conducerea sau suferind pentru revoluție.

Dramele chinezești, pe de o altă parte, erau pline de povești despre dragoste, prietenie și fericire. Arătau oameni care râdeau împreună, mergeau la întâlniri și trăiau liber. Oamenii de pe ecran nu mureau de foame și nu le era frică de guvern. Stăteam hipnotizată în fața televizorului zi de zi.

Momentul decisiv

Pe 17 martie, brokerul a venit să mă vadă. Timp de mai multe săptămâni, îl văzusem glumind și făcând comentarii sarcastice, dar în acea zi nu a zâmbit.

„- Songmi-ya”, mi-a spus. „Vei scăpa pe 19 martie. După ce vei reuși, vei putea să te uiți la televizor cât vrei.”

Asta a fost. Nu mai era loc de ezitare. În doar două zile, aveam să părăsesc tot ce cunoscusem vreodată.

Dar mai era o problemă.

– „Principalul lucru care mă îngrijorează este râul”, a spus el.

Era martie, iar gheața de pe râul Yalu se topea. Dacă gheața se rupea în timp ce traversam, am fi putut cădea în apa înghețată și ne-am fi înecat. Știam că avea dreptate.

– „Sper că gheața va rămâne întreagă”, a continuat el. „Asta ar face scăparea mai ușoară. Sper că vremea va fi de partea noastră.”

– „Nu avem de ales”, i-am răspuns. „Gheața se topește. Nu avem control asupra vremii.”

Noaptea dinaintea evadării

În noaptea aceea, nu am putut dormi. Mă tot gândeam: „Ce-ar fi dacă aș rămâne? Poate mama ar putea să-mi trimită bani să mă ajute să supraviețuiesc?”

Dar știam că nu era realist. Chiar dacă mama ar fi trimis bani, nu i-aș fi putut folosi fără să atrag suspiciuni. Viața mea în Coreea de Nord nu s-ar fi îmbunătățit niciodată.

Și mai mult decât orice, nu voiam doar banii mamei. Voiam să fiu cu ea.

Ziua evadării: 19 martie 2011

Ziua decisivă a sosit. Dacă ar fi existat o cameră care să mă înregistreze în acea noapte, ar fi surprins o fată așezată pe o canapea, privind un televizor, îmbrăcată în pantaloni și o cămașă. Dar, dacă camera s-ar fi apropiat, ar fi observat că ochii mei nu erau concentrați pe ecran. Nu mă mai uitam la drame chinezești. Mă uitam în gol, cu corpul înțepenit de frică.

– „O să reușesc să scap? O să-mi revăd mama? Sau o să dispar într-o închisoare nord-coreeană?”

Brokerul a venit să mă verifice. M-a întrebat dacă sunt gata.

Am încuviințat în tăcere. Nu aveam de ales.

Drumul spre libertate

A trebuit să mergem 15 minute până la drumul principal, apoi încă o oră pentru a ajunge la graniță. La început, am mers în tăcere, dar apoi brokerul a spus:

– „Trebuie să luăm o mașină.”

La început, nu am înțeles. Nu aveam deja un plan? Nu trebuia să întâlnim soldați care să ne ajute să trecem? Dar asta a fost doar o altă minciună. Eram singuri și trebuia să ne găsim propriul drum.

Brokerul a scos un pachet de țigări și le-a fluturat în aer, încercând să oprească mașini. Nimeni nu s-a oprit. Apoi a scos bani chinezești și i-a fluturat împreună cu țigările. Totuși, mașină după mașină a trecut fără să încetinească. S-a întors spre mine:

– „Trebuie să mă ajuți. S-ar putea să se oprească pentru tine.”

Am început să fac semn cu mâinile, stând în fața lui, încercând să opresc o mașină. În cele din urmă, o mașină a încetinit. Șoferul, un bărbat în vârstă cu o pălărie, a întrebat: – „Unde mergeți?”

Brokerul nu a răspuns direct: – „Trebuie să mergem aproximativ 10 minute.”

Șoferul a acceptat țigări și bani, iar noi ne-am urcat în mașină.

Ultimele momente de teamă și speranță

Călătoria a fost tăcută. Eram prea nervoasă ca să mă gândesc la altceva decât la ce urma. Fiecare secundă părea o eternitate. Când ne-am oprit, brokerul a arătat spre întuneric:

– „Uită-te acolo. Poți vedea doi oameni.”

Mi-am strâns ochii și am zărit două siluete la aproximativ 50 de metri distanță.

Brokerul părea tensionat: – „Mă voi uita până când ajungi la ei”, a spus. „Mult noroc. Dacă se întâmplă ceva rău, nu-mi spune numele.”

Acestea au fost ultimele lui cuvinte.

Traversarea râului

M-am îndreptat spre cele două siluete. Îmi auzeam bătăile inimii. Niciunul nu a vorbit până când nu am ajuns în fața lor.

– „Numele tău este Songmi?” a întrebat unul dintre ei.

– „Da”, am răspuns cu o voce tremurătoare.

– „Bine, să ne grăbim. Să mergem.”

În timp ce mergeam cu ei spre râu, am băgat mâna în buzunar și am atins cuțitul pe care îl ascunsesem acolo.

– „Dacă sunt prinsă, nu-i pot lăsa să mă tortureze. Nu-i pot lăsa să mă forțeze să vorbesc.”

Dar chiar dacă mă gândeam la asta, mi-am dat seama că nu eram pregătită să mor. Eram pregătită să trăiesc ca un om liber, alături de mama mea.”

Sursa: The Korea Times/ Autor: Han Song-mi