Yoon Uk-hwa, una dintre cele mai influente figuri ale primei generații de actori ai teatrului modern din Coreea de Sud, s-a stins din viață în această dimineață, la vârsta de 69 de ani, după o luptă de mai bine de un an cu o tumoare pe creier. Dispariția sa marchează un moment de profundă tristețe pentru lumea artelor spectacolului coreean, pe care a modelat-o timp de aproape cinci decenii.

Asociația Actorilor Coreeni a confirmat că actrița a murit la ora 9:54, la Spitalul Severance din Seul, înconjurată de familie și apropiați. Vestea a venit după ce, în mediul artistic, se zvonea deja că ar fi murit.

Diagnosticată în 2022 cu o tumoare cerebrală malignă, Yoon Uk-hwa a continuat să rămână aproape de scenă atât timp cât starea de sănătate i-a permis. În același an, a apărut într-un rol memorabil – Ophelia – într-o nouă montare a piesei „Hamlet”. După ce și-a făcut publică boala, și-a luat rămas-bun de la public în 2023, printr-o scurtă apariție specială în spectacolul „Toccata”, la LG Arts Center din Seul.

Gil Hae-yeon, președintele Fundației pentru Bunăstarea Oamenilor de Teatru din Coreea, a descris-o drept „un pilon al comunității teatrale coreene” și una dintre primele voci care au înțeles importanța protejării bunăstării artiștilor. „Dedicarea ei pentru apărarea drepturilor actorilor și pentru dezvoltarea programelor de asistență socială va rămâne o moștenire durabilă”, a declarat acesta, exprimând condoleanțe familiei îndurerate.

Născută la Seul în 1956, Yoon Uk-hwa și-a făcut debutul scenic în 1975 și a devenit rapid un nume de referință în teatrul coreean. A fost aclamată pentru interpretările sale în spectacole precum „Agnes of God”, „Hamlet” și „O scrisoare către fiica mea”, fiind considerată una dintre artistele care au contribuit decisiv la definirea și popularizarea teatrului coreean modern.

Cariera sa impresionantă a traversat granițele genurilor artistice. Pe lângă teatru, a jucat în musicaluri celebre precum „Guys and Dolls” și „The Last Empress”, dar și în producții de televiziune și film. Publicul larg o cunoștea și din seriale, precum drama KBS din 2018, „The Miracle We Met”.

Dincolo de actorie, Yoon Uk-hwa a fost regizoare, producătoare și un important promotor al teatrului experimental. În 2002, a fondat Teatrul Jungmiso, în cartierul Daehangno – epicentrul scenei teatrale din Seul. Spațiul a devenit rapid un laborator de creație, iar producții precum „Wit” și „Harold și Maude” sunt considerate astăzi clasice moderne. Teatrul s-a închis în 2019, din cauza dificultăților financiare, însă impactul său artistic rămâne incontestabil. Ultima producție semnată de Yoon a fost „Scrisoare către o fiică”, de Arnold Wesker, în care a jucat rolul principal.

Activitatea sa a avut și o puternică dimensiune internațională. A regizat versiunea coreeană a musicalului „Saturday Night Fever” și a fost implicată în producția spectacolului „Top Hat” în Regatul Unit, care a câștigat prestigiosul premiu Laurence Olivier – o realizare rară și remarcabilă pentru teatrul coreean pe scena globală.

În paralel, Yoon Uk-hwa a susținut dezvoltarea criticii de specialitate. Din 1999, a preluat revista lunară de arte performative Auditorium, în calitate de editor, contribuind decisiv la consolidarea culturii de recenzie și la ridicarea standardelor criticii artistice din Coreea.

Palmaresul său include numeroase distincții, printre care patru premii Baeksang pentru artă, la categoria cea mai bună actriță. În 2005 a primit o mențiune prezidențială, iar în 2009 a fost recompensată cu Premiul Coreean pentru Cultură Populară și Arte.

Viața sa personală a fost marcată de un profund angajament social. Yoon Uk-hwa lasă în urmă un soț și doi copii adoptați – un fiu și o fiică. Susținătoare ferventă a adopției, actrița a organizat constant concerte caritabile pentru a sprijini familiile adoptive și pentru a crește gradul de conștientizare asupra acestui subiect.

Moartea lui Yoon Uk-hwa lasă un gol imens în cultura coreeană, dar moștenirea sa artistică și umană continuă să inspire generații de actori, regizori și iubitori ai teatrului.