Vizita ministrului japonez al Agriculturii, Shinjiro Koizumi, la Templul Yasukuni, în ziua aniversării capitulării Japoniei în cel de-al Doilea Război Mondial, a stârnit critici din partea Coreei de Sud și a evidențiat tensiunile istorice persistente dintre cele două țări. Gestul său subminează eforturile recente de reconciliere și ridică semne de întrebare privind traiectoria politică a liderului japonez în ascensiune.

Fiul fostului prim-ministru Junichiro Koizumi, Shinjiro este considerat un politician promițător și modern, cunoscut pentru imaginea sa de reformator. Cu doar câteva zile înainte de vizita la Yasukuni, el a depus un omagiu la Cimitirul Național al Coreei, alimentând speculații că ar putea contribui la îmbunătățirea relațiilor bilaterale. De asemenea, remarcile sale pozitive despre bucătăria coreeană au creat temporar speranțe la Seul privind o atitudine mai conciliantă a noii generații de lideri japonezi.

Totuși, vizita sa la Yasukuni — unde sunt înmormântați 14 criminali de război de clasa A, alături de 2,46 milioane de morți în război — pare să reafirme alinierea sa cu dreapta naționalistă. Această acțiune a atras inevitabile comparații cu tatăl său, ale cărui vizite frecvente la templu tensionau relațiile Japoniei cu Seulul și Beijingul.

Vineri, cu ocazia celei de-a LXXX-a aniversări a Zilei Eliberării Naționale a Coreei, președintele Lee Jae Myung a subliniat relația complexă cu Japonia, recunoscând istoria comună și evidențiind importanța unei cooperări pragmatice și orientate spre viitor. În paralel, prim-ministrul japonez Shigeru Ishiba a adus un omagiu, într-un gest rar, promițând să nu repete niciodată devastările războiului — prima astfel de declarație a unui premier japonez în 13 ani, în ziua care comemorează sfârșitul conflictului.

Ministerul Afacerilor Externe de la Seul a cerut liderilor japonezi să înfrunte trecutul și să arate o reflecție autentică prin măsuri concrete, esențiale pentru construirea unei relații bazate pe încredere. Partidul Democrat din Coreea, aflat la guvernare, a condamnat vizita, numind-o „o provocare gravă, fără scuze pentru războiul de agresiune”.

Comentatorul politic Park Sang-byung a afirmat:

„Această vizită arată că nici politicienii japonezi mai tineri, considerați reformiști, nu pot scăpa de atracția forțelor conservatoare. Coreenii ar fi putut spera că Koizumi va fi mai conciliant, dar realitatea este că este puțin probabil să se abată de la linia naționalistă. De fapt, s-ar putea dovedi chiar mai dur decât premierul Shigeru Ishiba.”

Profesorul Cha Jae-kwon de la Universitatea Națională Pukyong oferă însă o perspectivă mai nuanțată:

„Din perspectiva Seulului, poziția sa pare mai stabilă și mai puțin provocatoare decât cea a fostului premier Shinzo Abe. Deși vizita la Yasukuni este dezamăgitoare, nu reprezintă o escaladare gravă. Dacă Koizumi va deveni lider, probabil va trasa o cale între abordarea dură a lui Abe și poziția mai blândă a lui Ishiba.”

Koizumi a vizitat anterior templul în calitate de ministru al mediului, în 2020 și 2021, semnalând că opiniile sale au rămas constante. Decizia de a reveni acum, în funcția de ministru în guvernul Ishiba, este interpretată ca un efort de consolidare a sprijinului în rândul bazei conservatoare a Partidului Liberal Democrat.

Park a subliniat că guvernul lui Ishiba a arătat puțină disponibilitate de a aborda probleme controversate precum istoria războiului, disputele teritoriale sau memorialele pentru victimele masacrului de la Kanto din 1923:

„Partidul de guvernământ este slab politic, iar liderii depind mult de sprijinul dreptei. Coreea nu ar trebui să se aștepte la concesii majore, chiar dacă Koizumi va ajunge premier într-o zi.”

Profesorul Cha adaugă că, deși relațiile bilaterale ar putea fi mai tensionate, o deteriorare completă este puțin probabilă:

„Președintele Lee Jae Myung urmează o politică externă pragmatică, astfel că relațiile cu Tokyo vor fi gestionate pentru a evita conflictele majore. Dacă Ishiba rămâne la putere, relația ar putea fi stabilă, la o poziție de mijloc — nici la fel de conflictuală ca în timpul președinției lui Moon Jae-in, dar nici la fel de conciliantă ca sub fostul președinte Yoon Suk Yeol.”

În ciuda gesturilor recente de reconciliere, vizita lui Shinjiro Koizumi la Yasukuni subliniază cât de sensibilă rămâne chestiunea istorică în relațiile Japonia–Coreea. Deși tinerii politicieni japonezi pot fi văzuți ca o speranță pentru o abordare mai moderată, realitatea politică internă din Japonia și influența bazei conservatoare fac dificilă o schimbare semnificativă a liniei naționaliste.

Rămâne de văzut dacă Koizumi va reuși să găsească un echilibru între alinierea sa cu dreapta și așteptările internaționale de reconciliere, însă evenimentul servește drept un memento că trecutul continuă să modeleze prezentul politic din Asia de Est.