Fiecare om are un vis. Unii îl ating, alții sunt nevoiți să renunțe. Pentru Kim Eun-jae, cunoscută sub numele de scenă Ejae, visul a fost să devină o vedetă K-pop, dar, după zece ani de antrenament intens la celebra casă de discuri SM Entertainment, debutul nu a venit niciodată. Nici ca solistă, nici într-o trupă, SM Entertainment considerând-o nepotrivită.

În loc să renunțe la muzică, Ejae a găsit o altă cale. Aceasta a dus-o până la co-scrierea piesei „Golden”, imnul megahitului filmului animat „KPop Demon Hunters”, lansat în iunie 2025.

Melodia a făcut istorie, ajungând pe locul 1 în Billboard Hot 100, dar și în topurile Billboard Global 200 și Global Excl. US – o performanță rară pentru o piesă de pe coloana sonoră a unui film de animație. Mai mult, „Golden” a devenit prima piesă K-pop care a ocupat poziția întâi în UK Official Singles Chart după „Gangnam Style” al lui Psy din 2012. Netflix a înscris piesa pentru a fi luată în considerare la premiile Grammy, consolidând astfel impactul internațional al melodiei.

Pentru Ejae, următorul pas nu mai este faima ca interpretă, ci câștigarea unui Grammy – o realizare care depășește sfera personală și care transmite un mesaj puternic pentru comunitatea asiatică-americană.

„Nu ar fi doar o realizare personală importantă, ci un mesaj pentru fiecare fată americană de origine asiatică care a simțit vreodată sindromul impostorului în această industrie”.

A declarat Ejae într-un interviu acordat publicației The Korea Herald.

De la trainee la compozitor de succes

Anii petrecuți la SM Entertainment au fost, în cuvintele lui Ejae, „incredibili” și „definitori”. Acolo și-a format o etică a muncii și o perseverență care i-au susținut ulterior cariera.

„Ca stagiară, am învățat cum să transpun o melodie în coregrafie sau videoclip muzical. Această perspectivă mi-a influențat stilul compozițional”.

Povestește ea.

În 2011, Ejae a părăsit SM pentru a studia la Tisch School of the Arts, Universitatea din New York. Acolo a descoperit scena underground de pe SoundCloud, fiind inspirată de artiști precum Ta-ku, Sango sau Shlohmo. Beat-urile au devenit pentru ea o formă de exprimare creativă, dar și un refugiu în fața depresiei care a urmat experienței de trainee.

Tranziția spre compoziție a venit neașteptat, când producători coreeni i-au propus să cânte ca vedetă „pentru distracție”. Prima piesă scrisă a fost aleasă de un artist cunoscut, iar atunci a realizat că scrisul nu era doar o plăcere, ci o nevoie și o terapie.

În 2017, participarea la tabăra de compoziție SM Entertainment i-a adus primul mare succes: hitul „Psycho” al trupei Red Velvet, compus în urma unei dispute cu logodnicul ei pe atunci la distanță. Lansată în 2019, piesa a deschis noi oportunități, culminând cu invitația de a lucra la coloana sonoră pentru „KPop Demon Hunters”.

Rumi și „Golden”: Vocea unei generații

Prin colaborarea cu compozitorul Daniel Rojas, Ejae a contribuit la compunerea unor melodii esențiale pentru film. Deoarece a înregistrat majoritatea demo-urilor, regizorii au ales-o să devină vocea personajului principal, Rumi.

„M-am simțit profund conectată cu Rumi, o fostă studentă K-pop care se confruntă cu perfecționismul, cu dorința de a-și ascunde defectele și de a-și urma visul”.

Explică Ejae.

Piesa „Golden”, scrisă împreună cu Mark Sonnenblick și sub îndrumarea regizorului muzical Ian Eisendrath, reprezintă un moment cheie în film. Melodia exprimă dificultățile personajelor, dar transmite un mesaj de perseverență și speranță.

„Există un strat dulce-amar în piesă. Versurile lui Rumi reflectă lupta ei de a-și schimba tiparele și discursul motivațional pe care și-l adresează: să nu renunțe, să creadă în visurile ei”, spune Ejae.

Pentru Ejae, o provocare majoră a fost să atingă notele înalte ale lui Rumi, pentru a pune în valoare „abilitățile vocale nebunești” ale personajului. Rezultatul a impresionat atât tehnic, cât și emoțional, captând inimile publicului dincolo de ecran.

Pe lângă „Golden”, Ejae este mândră și de „Hunter’s Mantra”, piesa de deschidere a filmului, care îmbină elemente tradiționale coreene precum pansori și Arirang cu influențe pop moderne. „Am vrut să aduc în muzică bogăția tradițiilor coreene, dar cu propria mea amprentă. Aceasta face parte din cine sunt”, mărturisește artista.

Visul Grammy și reprezentarea asiaticilor-americani în muzică

Pentru Ejae, visul de a câștiga un Grammy nu înseamnă doar succes personal, ci și o reprezentare mult așteptată în industria muzicală.

„Ca femeie ce fac parte din ambele culturii (coreeană și americană), nu văd destui oameni care să semene cu mine în lumea pop și K-pop. De aceea, câștigarea unui premiu pentru o melodie despre speranță și urmărirea visurilor ar fi incredibil de importantă”.

Explică ea.

După ani în care s-a îndoit de propriile capacități, temându-se că va fi „demascată” ca impostor, Ejae are un mesaj clar pentru cei cu sentimente similare:

„Vocea ta contează. Poveștile tale merită să fie auzite. Nu renunța. Dacă piesa «Golden» poate aduce măcar puțină speranță cuiva să meargă mai departe, atunci pentru mine aceasta este cea mai mare onoare.”

Ejae nu este doar o compozitoare de succes, ci un simbol al rezilienței și al visului dus mai departe, indiferent de obstacole. Povestea ei arată că uneori, renunțarea la un vis în forma sa inițială poate deschide uși spre realizări neașteptate, chiar istorice.