După un deceniu de performanțe remarcabile în Premier League, Son Heung-min își ia rămas-bun de la Tottenham Hotspur, lăsând în urmă o multe momente o legătură profundă cu fanii clubului londonez.

Starul sud-coreean și-a anunțat plecarea sâmbătă, în cadrul unei conferințe de presă organizate la Seul, cu doar o zi înainte ca Tottenham să dispute un meci amical împotriva lui Newcastle United pe Stadionul Cupei Mondiale din capitala sud-coreeană.

O despărțire grea, dar asumată

„Un club frumos, fani minunați, amintiri de neuitat. Tocmai de aceea mi-a fost atât de greu să iau această decizie”.

A declarat Son, vizibil emoționat.

„Am simțit, pur și simplu, că aveam nevoie de un nou mediu pentru a evolua, pentru a scoate mai mult din mine.”

Aflat în ultimul an de contract, Son s-a aflat în centrul speculațiilor privind un posibil transfer, iar acum și-a oficializat plecarea, pe care a numit-o „una dintre cele mai dificile decizii din cariera mea de fotbalist”.

De la Hamburg la Londra – ascensiunea unei legende

Son și-a început cariera europeană la Hamburger SV, debutând în Bundesliga la doar 18 ani, în 2010. După o perioadă promițătoare la Bayer Leverkusen, a fost transferat la Tottenham în sezonul 2015-2016. Deși primul sezon în Premier League a fost unul modest – doar 4 goluri în 28 de meciuri – sud-coreeanul avea să devină rapid un element esențial al echipei.

Au urmat opt sezoane consecutive cu peste zece goluri marcate în campionat, apogeul venind în sezonul 2021-2022, când a cucerit Gheata de Aur a Premier League cu 23 de goluri, la egalitate cu Mohamed Salah, devenind astfel primul jucător asiatic care reușește această performanță.

În ciuda unui sezon mai modest recent (7 goluri în 30 de meciuri de campionat), Son a reușit să înscrie 11 goluri în toate competițiile, confirmând încă o dată constanța și valoarea sa.

Goluri de colecție și trofee istorice

Printre momentele memorabile din cariera sa la Spurs se numără golul excepțional împotriva lui Burnley, în decembrie 2019, ales Golul Sezonului în Premier League și câștigător al prestigiosului Premiu FIFA Puskás.

În luna mai, Son a condus Tottenham către un moment istoric: câștigarea UEFA Europa League, primul trofeu major al clubului după 17 ani. A fost primul titlu câștigat de Son în carieră și ocazia în care a ridicat trofeul din postura de căpitan, fiind unul dintre cei doar 13 jucători din istoria clubului care au reușit acest lucru.

Statistici impresionante

Cu 173 de goluri marcate în toate competițiile, Son ocupă locul cinci în clasamentul all-time al marcatorilor lui Tottenham. De asemenea, este al șaptelea jucător din istoria clubului cu cel puțin 450 de apariții, ajungând la un total de 454 în sezonul trecut.

„De la un copil care nu vorbea deloc engleza, am devenit un bărbat matur”.

A spus Son, rememorând parcursul său la club.

Urmează MLS?

Deși nu a confirmat oficial următoarea destinație, Son a lăsat să se înțeleagă că transferul la Los Angeles FC, în Major League Soccer, ar putea deveni realitate în curând. Mutarea ar avea sens atât din punct de vedere sportiv, cât și personal, având în vedere apropierea Cupei Mondiale din 2026 și comunitatea coreeană semnificativă din Los Angeles.

„Cupa Mondială va fi extrem de importantă pentru mine. Vreau să fiu într-un mediu în care să pot da totul”.

A declarat el.

„Vreau să ajung într-un loc în care să fiu fericit atunci când joc fotbal.”

O legendă adevărată a lui Spurs

Noul antrenor al lui Tottenham, Thomas Frank, a avut doar cuvinte de laudă pentru Son:

„A fost un jucător-cheie timp de multe sezoane și pleacă în forță. Este o adevărată legendă a echipei Spurs din toate punctele de vedere.”

La rândul său, Son a recunoscut, poate pentru prima dată, statutul său legendar în cadrul clubului:

„Mă pot numi o legendă a acestui club, cel puțin pentru seara în care am câștigat Europa League.”

Indiferent de destinația următoare, Son Heung-min pleacă de la Tottenham Hotspur ca unul dintre cei mai iubiți și respectați jucători din istoria clubului. Performanțele sale, conduita exemplară și legătura specială cu fanii îi asigură un loc permanent în galeria legendelor Spurs.