Cumpărarea suvenirurilor ar trebui să fie o experiență plăcută. Însă, pentru gurmanzii care vizitează Coreea, acest lucru poate deveni un lucru destul de dificil.

Câte pachete de ramyeon picant (tăiței instant) sunt suficiente pentru a duce acasă o fărâmă din visul coreean? Micile banchan – delicioasele garnituri tradiționale – sunt tentante, dar greu de transportat.

Există, totuși, alternative mai bune. Un reporter de la The Korea Times a discutat cu mai mulți bucătari profesioniști pentru a descoperi care sunt cele mai autentice, gustoase și practice suveniruri culinare din Coreea.

Piețele coreene – comori ascunse pentru iubitorii de gastronomie

Deși supermarketurile oferă o varietate decentă de produse locale ambalate, piețele tradiționale din Coreea sunt adevărate mine de aur pentru suveniruri culinare autentice. Aici, vizitatorii se bucură nu doar de o experiență imersivă de cumpărături, ci și de acces la cele mai bune ingrediente de sezon.

„Piața Gyeongdong este, de departe, preferata mea. Este o modalitate excelentă de a vedea ce este de sezon și oferă o varietate impresionantă de produse uscate”.

A declarat Joseph Lidgerwood, bucătarul restaurantului Evett, distins cu stele Michelin.

Acesta își duce adesea colegii și prietenii bucătari la piață pentru a le arăta diversitatea ingredientelor coreene și participă activ la promovarea acestora în cadrul evenimentelor culinare internaționale.

Annamaria Bortolato, chef și proprietară a restaurantului italian Perbacco, subliniază importanța descoperirii ingredientelor locale de sezon:

„Merg frecvent la piața din apropiere ca să profit de oferte și să testez ingrediente noi, precum dallae (arpagic sălbatic) sau namul de primăvară (verdețuri de sezon).”

Legumele coreene de sezon – un deliciu în farfurie

Namul-ul, folosit des în bucătăria coreeană, este extrem de versatil. Ingredientele de sezon sunt integrate în preparate inovatoare chiar și de către bucătari străini.

Scott French, proprietarul Spill Out, utilizează dallae în rețeta sa de pizza verde:

„Sunt un mare fan al dallae-ului, disponibil doar câteva luni pe an. Îl folosim în sosul verde pentru pizza noastră de primăvară.”

Chiar dacă legumele proaspete sunt greu de transportat, versiunile uscate disponibile în piețele coreene sunt perfecte pentru suveniruri și pot fi incluse cu ușurință în bagaj.

Jang – sufletul bucătăriei coreene, ideal de luat acasă

Printre cele mai recomandate suveniruri culinare se numără jang-ul – familia de sosuri fermentate tradiționale coreene, recunoscută de UNESCO. Aceasta include:

• Doenjang – pastă de soia fermentată
• Ganjang – sos de soia
• Gochujang – pastă de ardei iute fermentat

Francesco Ghilardi, profesor de gastronomie la Universitatea Woosong, susține că:

„Toate aceste paste și sosuri fermentate se integrează perfect în diverse bucătării din lume.”

Annamaria Bortolato experimentează cu jang în propriile rețete:

„Sunt fascinată de complexitatea doenjang-ului și ganjang-ului. Le folosesc pentru a marina fructe de mare, carne sau chiar legume.”

Joseph Lidgerwood afirmă că:

„Doi dintre cei mai buni prieteni ai mei sunt vegani, așa că le aduc doenjang, ca să poată prepara mâncăruri coreene adevărate.”

În piețele locale, jang-ul este adesea vândut în vrac. Clienții pot gusta înainte de a cumpăra, ceea ce adaugă o notă personală experienței.

„Avem lingurițe mici sau scobitori pentru degustare, pentru că mulți străini vor să știe ce gust are produsul. Fiecare are preferințe diferite”.

Spune Kwon Young-ja, vânzătoare în Piața Gwangjang.

Când ambalajul nu ar fi o problemă…

Întrebați ce ar lua acasă dacă logistica n-ar fi un impediment, mulți bucătari au menționat ganjang gejang – crab marinat în sos de soia – un deliciu imposibil de găsit în afara Coreei.

„Îl includ întotdeauna în meniurile pentru oaspeți. Sunt dependent de el! Cineva chiar ar trebui să creeze o versiune pentru călătorii.”

A spus Lidgerwood.

Mai mult decât mâncare – cultura meselor coreene

Bucătarii au fost inspirați nu doar de ingrediente, ci și de stilul de a lua masa în Coreea.

„Familiei mele i-a plăcut ideea de a combina fiecare îmbucătură cu garnituri diferite. E același fel de mâncare, dar fiecare îl personalizează după gust”.

Explică Bortolato.

Ea propune chiar crearea unui „kit pentru o masă coreeană”, care să conțină:

• ulei de susan
• semințe de susan
• ghimbir
• sos de soia

Unde tradiția întâlnește designul modern

Pentru suveniruri rafinate, atent ambalate, există magazine ca Bukchon Gwang și 365iljang.

Bukchon Gwang, situat în satul tradițional Bukchon Hanok din Seul, promovează alimentele fermentate într-un format modern. Printre produsele inovatoare:

• caramele cu sos de soia
• fursecuri în formă de meju (blocuri de soia fermentată)
• vin de orez makgeolli
• ceaiuri din plante locale

365iljang, situat în Piața Gwangjang, adoptă o abordare orientată spre comunitate, oferind:

• sosuri și băuturi regionale
• magneți în formă de tteokbokki
• brelocuri bungeoppang
• bandă washi cu model bindaetteok
• desfăcătoare de vin din sidef
• pungi de vin realizate din țesătură hanbok

Coreea oferă o gamă extraordinară de suveniruri culinare autentice, de la paste fermentate deosebit de valoroase în orice bucătărie internațională, până la ingrediente de sezon greu de găsit în alte părți ale lumii. Piețele tradiționale rămân cele mai bune locuri pentru a explora, gusta și achiziționa produse locale autentice – iar bucătarii profesioniști știu asta cel mai bine.

Dacă iubești mâncarea coreeană și vrei să duci acasă ceva mai mult decât simple tăiței instant, urmează sfatul experților și alege suveniruri cu suflet, gust și poveste.

Și pentru că tot am vorbit de suveniruri culinare din Coreea…

Deschiderea magazinului K-Food la Pitești: Cultura coreeană cucerește orașul prin gust și tradiție