Arhiva care documentează Revoltele din 3 aprilie de la Jeju a fost adăugată recent la Registrul UNESCO al Memoriei Lumii, fiind recunoscută pentru valoarea sa, drept o resursă arhivistică unică, ce oferă o relatare cuprinzătoare a confruntărilor ideologice, violenței statale și genocidului civil în perioada Războiului Rece.

Decizia de a înscrie „Revealing Truth: Jeju 4·3 Archives” a fost luată joi, în cadrul celei de-a 221-a sesiuni a Consiliului Executiv al UNESCO de la Paris. În aceeași sesiune, a fost adăugată și arhiva „Reforestation Archives of Korea: A model of reforestation through public-private governance” care documentează proiectul de reîmpădurire din Coreea.

„Nu există cuvinte care să poată descrie ce simt acum”, a declarat Yang Sung-hong, în vârstă de 78 de ani, care și-a pierdut tatăl și bunicul în urma revoltei și a masacrului care a urmat, într-un interviu acordat publicației The Korea Times. „Aveam doar doi ani când s-au întâmplat aceste evenimente. Nu l-am întâlnit niciodată pe tatăl meu. Aceasta este o zi extraordinară.”

Revolta de la Jeju din 3 aprilie a avut loc în perioada tulbure de după eliberarea Coreei de sub dominația colonială japoneză în 1945. Forțele americane, care preluaseră controlul asupra sudului peninsulei, au numit mulți oficiali pro-japonezi în poziții cheie, ceea ce a generat resentimente în societate. Oamenii erau nemulțumiți și de divizarea peninsulei și de viitoarele alegeri prezidențiale din sud.

Pe insula Jeju, nemulțumirile și resentimentele erau adânc resimțite, întrucât localnicii se confruntau cu șomaj și foamete. La 1 martie 1947, mulțimile s-au adunat pe insulă pentru a comemora Mișcarea de Independență de 1 martie și pentru a protesta împotriva condițiilor politice. Întâlnirile cu forțele de poliție, susținute de SUA, s-au soldat cu moartea a șase persoane, ceea ce a deschis drumul spre revoltă. Pe 3 aprilie 1948, membrii partidului comunist local au lansat un atac asupra secțiilor de poliție, iar poliția a răspuns cu violență.

În august 1948, Syngman Rhee a fost inaugurat ca prim președinte al Coreei și, la scurt timp, a lansat o campanie de suprimare la scară largă, declarând legea marțială pe insulă. Mulți localnici au fost nevoiți să se ascundă pe Muntele Halla, în timp ce poliția și forțele militare au ars sate și au ucis săteni nevinovați în numele înăbușirii protestelor. Campania a continuat pe tot parcursul Războiului din Coreea și nu s-a încheiat până în 1954.

Tatăl lui Yang nu a fost implicat în revolta inițială, dar a protestat ulterior. „Tatăl meu a absolvit facultatea și era supărat pentru că nu avea un loc de muncă și nu-i plăcea să vadă Coreea divizată”, a spus Yang. Tatăl său s-a ascuns pe Muntele Halla și a fost prins în 1949. A fost judecat de un tribunal militar și închis la Daejeon.

„Acesta este ultimul document oficial pe care îl avem despre tatăl meu”, a adăugat Yang. „Ani mai târziu, mama mea și cu mine am aflat că tatăl meu fusese executat în complexul închisorii, împreună cu alți 300 de oameni, după izbucnirea războiului din Coreea în 1950.”

Bunicul său a fost reținut pentru că furniza cereale oamenilor care se ascundeau pe Muntele Halla și a fost executat într-o închisoare din Gwangju.

Decenii la rând, guvernul local din Jeju a făcut presiuni asupra oamenilor să păstreze tăcerea despre revoltă. Locuitorii asociați cu incidentul au fost discriminați, iar Yang a simțit direct această discriminare. „Mi-am dorit o slujbă la guvern, dar nu am putut din cauza tatălui și a bunicului meu”, a spus el, adăugând că a fost afectat de istoria familiei sale mult timp.

În 1999, aproape cinci decenii mai târziu, lucrurile au început să se schimbe. A fost adoptat un proiect de lege pentru investigarea revoltei și oferirea de despăgubiri victimelor. În 2003, președintele de atunci, Roh Moo-hyun, și-a cerut scuze oficiale locuitorilor insulei.

Conform Jeju 4.3 Peace Foundation, numărul oficial al morților în urma revoltei este de aproximativ 13.000, dar acest număr este contestat. „Numărul ar trebui să fie mult mai mare pentru că mulți oameni nu și-au găsit niciodată membrii dispăruți ai familiei”, a afirmat Yang. El estimează că numărul real al morților ar putea fi între 25.000 și 30.000. Arhiva conține 14.673 de documente care documentează masacrele civile din timpul Revoltei din 3 aprilie de la Jeju, precum și procesul de decenii de descoperire a adevărului și reconciliere.

Colecția include 27 de liste cu deținuți judecați de instanțele militare și cărți poștale din închisori, 14.601 mărturii ale victimelor și familiilor acestora, 42 de înregistrări ale eforturilor civice de a descoperi adevărul și trei rapoarte oficiale de investigație guvernamentală.

Acoperind perioada 1 martie 1947 – 21 septembrie 1954, arhivele oferă o relatare detaliată a conflictului armat de aproximativ șapte ani, centrat pe insula Jeju, și a suprimării violente din partea statului, fiind extrem de valoroase din punct de vedere istoric.

Aceste înregistrări „sublinează importanța universală a drepturilor omului și servesc drept exemplu puternic despre cum o comunitate poate confrunta un trecut dureros, angajându-se în procesul de vindecare, reconciliere și coexistență pașnică”, potrivit Serviciului de Patrimoniu din Coreea.

Cu cele două noi adăugări, Coreea de Sud are acum 20 de elemente în Registrul Memoriei Lumii, inclusiv „Manuscrisul Hunmin Jeongeum”, „Tipărirea blocurilor din Tripitaka Koreana și diverse Scripturi budiste”, „Arhivele emisiunii speciale KBS „Găsirea familiilor dispersate” și „Arhivele Revoluției din aprilie”.