În cultura japoneză, Jizō (地蔵) este unul dintre cei mai iubiți și venerați bodhisattva, considerat protectorul copiilor, al călătorilor și al sufletelor pierdute. Statuile sale, numite Jizō Bosatsu, sunt răspândite pe tot cuprinsul Japoniei, aducând consolare și speranță.

Cine este Jizō?

Jizō (cunoscut și ca Ksitigarbha în budismul mahayana) este un bodhisattva care a făcut un jurământ să ajute toate ființele sufere, în special cele din infern. El este reprezentat adesea ca un călugăr blând, purtând o pelerină și ținând un baston pentru a-i ghida pe cei rătăciți.

Tradiții și Superstiții Legate de Jizō

1. Protectorul Copiilor
   • Se crede că Jizō veghează asupra copiilor care au murit înaintea părinților, inclusiv cei născuți morți (mizuko).
   • Părinții plasează statui mici de Jizō (mizuko Jizō) lângă temple sau în curți, uneori îmbrăcându-le în haine colorate pentru a le oferi protecție.
2. Păzitorul Călătorilor
   • Multe statui de Jizō se găsesc pe marginea drumurilor, protejând călătorii de pericole.
   • Există o superstție conform căreia dacă atingi statuia Jizō în timpul unei călătorii, vei ajunge la destinație în siguranță.
3. Legenda de Ajutor în Lumea de Dincolo
   • Se spune că Jizō coboară în infern pentru a salva sufletele chinuite, mai ales ale copiilor care acumulează pietre pe malul râului Sai no Kawara (echivalentul budist al purgatoriului).
4. Ritualul Îmbrăcării Jizō
   • Unele statui sunt îmbrăcate în șorțuri roșii sau bonete tricotate, simbolizând grija oamenilor pentru cei dragi care au trecut în lumea de dincolo.
   • Se crede că oferirea de haine Jizō atrage noroc și protecție.

Festivaluri și Sărbători

• Jizō Bon (24 iulie) – Ziua specială de comemorare a lui Jizō, când oamenii aduc flori, lumânări și joss sticks la statuile sale.
• Mizuko Kuyō – Ceremonii budiste în memoria copiilor pierduți, unde Jizō joacă un rol central.

Superstiții Populare

• Dacă visezi un Jizō zâmbitor, înseamnă că vei fi protejat de necazuri.
• Așezarea unei pietre mici lângă statuia Jizō aduce pace sufletelor copiilor rămași fără îngropare.

Jizō rămâne un simbol al compasiunii și al speranței în cultura japoneză, oferind alinare atât celor vii, cât și celor care au trecut dincolo de această lume. Prin ritualuri și credințe străvechi, el continuă să fie un pilon al spiritualității japoneze.

„Niciun suflet nu este uitat de Jizō.“ – Proverb tradițional japonez