Mel Blanc nu a fost doar un actor de voce, ci o legendă a animației. El a dat viață unora dintre cele mai iubite personaje din istoria desenelor animate, iar vocile sale au marcat generații întregi. În spatele succesului său se află însă o poveste reală, emoționantă și aproape incredibilă, în care creațiile sale par să-i fi salvat viața.

Accidentul dramatic din 1961

La data de 24 ianuarie 1961, Mel Blanc conducea pe Sunset Boulevard, în Los Angeles, când a fost implicat într-un accident rutier extrem de grav. Impactul a fost devastator: a suferit fracturi la ambele picioare și la bazin, precum și un traumatism cranian sever. A fost scos dintre fiarele contorsionate ale mașinii și transportat de urgență la spital, unde a intrat în comă profundă.

Medicii erau rezervați în privința șanselor sale de recuperare, iar familia se pregătea pentru ce era mai rău.

Două săptămâni de tăcere

Timp de aproape două săptămâni, soția și fiul său l-au strigat zilnic pe nume. Personalul medical repeta constant: „Mel Blanc… Mel…”. Cu toate acestea, nu exista nicio reacție. Mel Blanc rămânea complet inconștient, fără să răspundă la stimuli auditivi sau fizici.

În acea perioadă, Blanc era deja cunoscut la nivel mondial drept „omul cu o mie de voci”. El era vocea inconfundabilă a personajelor Bugs Bunny, Daffy Duck, Porky Pig, Tweety, Sylvester și a multor altora. Fiul său avea să mărturisească mai târziu că tatăl lui nu se limita la a imita vocile, ci devenea efectiv fiecare personaj.

Experimentul care a schimbat totul

Într-un moment de inspirație, neurologul Louis Conway a decis să încerce o metodă neobișnuită. În loc să-l strige pe numele real, s-a aplecat lângă pat și a întrebat: „Cum te simți astăzi, Bugs Bunny?”

După câteva secunde de tăcere, s-a produs miracolul. O voce slabă, dar recognoscibilă, a răspuns: „Eh… sunt bine, doctore. Dar dumneavoastră?”

Uimit, medicul a continuat experimentul, întrebându-l dacă este Tweety. Răspunsul a venit imediat: „Cred că am văzut o pisicuță! ”.

Creierul său nu reacționa la identitatea de „Mel Blanc”, însă personajele pe care le crease rămăseseră intacte în mintea lui.

Revenirea unui geniu

După acest moment, starea lui Mel Blanc a început să se îmbunătățească treptat. A ieșit din comă și a urmat o perioadă lungă de recuperare fizică. În ciuda rănilor grave, pasiunea pentru munca sa nu s-a stins.
Chiar din patul de spital, Blanc a continuat să înregistreze replici pentru serialul Familia Flintstone, folosind echipamente mobile. Accidentul nu i-a pus capăt carierei, ci a devenit doar o pauză dureroasă într-o viață dedicată artei vocale.

O moștenire nemuritoare

Mel Blanc a continuat să lucreze aproape 30 de ani după accident, lăsând în urmă o moștenire culturală uriașă. Pe piatra sa funerară este gravată celebra replică: „That’s all folks!” („Asta e tot, prieteni!”).
Totuși, adevărul este că povestea lui nu s-a încheiat atunci. Când totul părea pierdut, personajele sale l-au ținut legat de viață și l-au ajutat să se întoarcă. Mel Blanc nu doar că le-a creat, ci a fost, pentru o vreme, salvat de ele.