La aproape cinci ani de la una dintre cele mai ambițioase mutări din istoria industriei K-pop, HYBE se află din nou în centrul unei controverse care atinge un punct sensibil pentru publicul său internațional: relația dintre succesul financiar al BTS și achiziția companiei americane Ithaca Holdings, condusă la acea vreme de Scooter Braun.

Reaprinderea discuțiilor, la începutul lui 2026, readuce în prim-plan nu doar detalii financiare, ci și o dilemă mai amplă despre transparență, etică și responsabilitatea marilor conglomerate de divertisment față de artiștii care le-au propulsat.

Acordul care trebuia să schimbe jocul

În aprilie 2021, HYBE (pe atunci Big Hit Entertainment) anunța achiziția Ithaca Holdings într-o tranzacție evaluată la peste 1 miliard de dolari. Era momentul în care compania sud-coreeană își declara explicit ambiția de a deveni un jucător global, nu doar un lider al K-pop-ului. Sub umbrela HYBE intrau artiști precum Justin Bieber, Ariana Grande și Demi Lovato, alături de Big Machine Label Group.

Ulterior, situațiile financiare au arătat că valoarea totală a acordului a fost mai mare decât estimările inițiale: aproximativ 1,2 trilioane de woni (circa 1,05 miliarde de dolari). Această sumă includea nu doar costul achiziției, ci și asumarea unor datorii existente ale Ithaca Holdings, evaluate la aproximativ 120 de miliarde de woni.

Datorii vechi, controverse noi

Criticii acordului susțin că o parte din aceste datorii își au originea în împrumuturile contractate de Scooter Braun pentru achiziția catalogului master al lui Taylor Swift în 2019 — o tranzacție ce a declanșat un conflict public de amploare în industria muzicală. După revânzarea catalogului, la finalul lui 2020, cu un profit semnificativ, acționarii Ithaca ar fi beneficiat de distribuirea câștigurilor, în timp ce anumite datorii ar fi rămas în contabilitatea companiei.

Odată cu finalizarea achiziției, HYBE a absorbit aceste obligații financiare, o decizie care astăzi este privită critic de o parte a publicului.

Unde intră BTS în ecuație?

Pentru a finanța tranzacția, HYBE ar fi utilizat aproximativ 74% din rezervele sale de numerar și ar fi contractat împrumuturi suplimentare de peste 560 de miliarde de woni. În anii 2020–2021, BTS genera cea mai mare parte a veniturilor companiei, prin turnee mondiale, vânzări record de albume și un ecosistem de merchandising fără precedent.

Această realitate a alimentat percepția — mai ales în rândul fanilor — că succesul BTS ar fi fost folosit pentru a acoperi costuri și datorii care nu aveau o legătură directă cu dezvoltarea scenei K-pop sau cu viitorul artistic al trupei.

Controversa reaprinsă în 2026

În ianuarie 2026, un articol publicat de NewTamsa și distribuit masiv pe rețelele sociale a readus subiectul în atenția publicului. Comentariile online reflectă o frustrare crescândă:

„Chiar mă întreb unde s-au dus banii câștigați de BTS.”
„Această achiziție a ajutat cu adevărat artiștii sau doar a acoperit greșeli vechi?”

Până la data de 8 ianuarie 2026, HYBE nu a emis o declarație oficială pe acest subiect, iar fondatorul Bang Si-hyuk nu a răspuns solicitărilor de comentarii.

Un context delicat pentru viitorul BTS

Reapariția acestor acuzații vine într-un moment extrem de sensibil: apropierea reuniunii complete a BTS, după finalizarea serviciului militar al membrilor, și așteptările uriașe legate de următoarea etapă a carierei lor. În paralel, HYBE se confruntă cu întrebări legate de rezultatele reale ale expansiunii sale în SUA, mai ales după plecarea unor artiști importanți din portofoliul Ithaca și demisia lui Scooter Braun din funcția de CEO al HYBE America, în 2025.

Între viziune globală și încrederea fanilor

Pentru unii, achiziția Ithaca rămâne un pas necesar într-o industrie globalizată, unde granițele dintre piețe se estompează. Pentru alții, este un exemplu de decizie corporativă în care artiștii — și mai ales BTS — par să fi devenit un mijloc pentru un scop mai mare.

Cert este că, pe măsură ce HYBE se pregătește să deschidă un nou capitol alături de BTS, trecutul financiar al companiei continuă să ridice întrebări incomode. Iar într-o eră în care fanii cer nu doar muzică, ci și responsabilitate, tăcerea devine, uneori, cel mai zgomotos răspuns.