Japonia se confruntă cu un fenomen surprinzător în magazinele mici și restaurantele din întreaga țară: clienți care folosesc monede sud-coreene de 500 de woni – echivalentul a aproximativ 53 de yeni (0,36 USD) – ca și cum ar fi monede de 500 de yeni (3,40 USD). Această confuzie provoacă pierderi semnificative proprietarilor de afaceri mici, deoarece cele două monede sunt aproape identice ca dimensiune și greutate.

Conform site-ul japonez de știri Fuji (FNN), cazurile de „amestecare a monedelor de 500 de yeni și 500 de woni” au fost raportate frecvent în restaurante, benzinării, băi publice și magazine alimentare.

Ambele monede au un diametru de 26,5 mm și cântăresc aproximativ 7 grame, ceea ce face dificilă distingerea lor la prima vedere. Totuși, diferența de valoare este semnificativă: moneda de 500 de woni valorează doar 53 de yeni, aproape de zece ori mai puțin decât moneda japoneză de 500 de yeni.

Takashi Ito, în vârstă de 69 de ani, proprietarul restaurantului cu udon Iyoji din cartierul Shinjuku din Tokyo, a declarat pentru FNN:

„Dimensiunile și greutățile celor două monede sunt aproape identice, așa că este greu de identificat. Am suferit pierderi similare de aproximativ 15 ori în ultimii 10 ani.”

„Părea ca un client coreean, dar vreau să cred că a fost o greșeală,”

El a adăugat că, în timpul orelor aglomerate, este dificil să monitorizeze rapid banii așezați pe tejghea, iar vederea sa nu îi permite să observe imediat dacă o monedă de 500 de woni a fost folosită

De asemenea, un proprietar de magazin de ramen din prefectura Fukushima a raportat pierderi similare, subliniind că nu toți cei care folosesc moneda sud-coreeană sunt turiști.

„Când am verificat cine a plătit cu moneda de 500 de woni, s-a dovedit a fi o persoană japoneză, nu un coreean,”

A declarat acesta, adăugând că clientul părea să fi acționat cu intenție.

Problema nu este una recentă. În octombrie 2024, TV Asahi a relatat un caz în care un client a plătit taxa de intrare de 500 de yeni la o baie publică din Tokyo folosind o monedă de 500 de woni.

Din punct de vedere legal, utilizarea unei monede de 500 de woni în locul uneia de 500 de yeni poate atrage acuzații penale în Japonia. Dacă moneda este prezentată intenționat în magazin, aceasta poate fi considerată fraudă, iar utilizarea ei în automate sau alte dispozitive automate poate fi clasificată ca furt.

În lipsa unor metode eficiente de identificare, mulți proprietari de afaceri mici rămân vulnerabili la aceste incidente, care continuă să provoace pierderi și frustrare în întreaga Japonie.