Perioada Regatului Silla, din istoria timpurie a Coreei, (57 î.Hr.–935 d.Hr.), se remarcă prin instituții ce combinau educația morală, artele marțiale și cultura aristocratică.

Una dintre cele mai fascinante și mai puțin cunoscute inițiative este Wonhwa (원화) – un grup de tinere cadete războinice, alese pentru frumusețea, inteligența și virtutea lor. Deși existența lor a fost scurtă, povestea Wonhwa a influențat formarea Hwarang, „Cavalerii înfloriți”, simboluri ale eticii și culturii din Silla.

Originea Wonhwa: tinere alese pentru virtute și educație morală

Instituția Wonhwa a fost fondată în secolul al VI-lea, sub domnia regelui Jinheung (540–576), unul dintre monarhii cei mai influenți ai Silla. Aproximativ 300 de tinere de origine nobilă au fost selectate pe baza frumuseții, înțelepciunii și moralității lor.

Regele Jinheung considera că „un spirit frumos locuiește într-un corp frumos”, dorind să formeze tinere capabile să modeleze comportamentul și valorile societății prin exemplu personal.

Cele mai remarcabile dintre ele au fost Nammo și Junjeong, lideri ai grupurilor de cadete, instruiți în arte marțiale, valori morale și etică aristocratică. Valorile fundamentale ale Wonhwa includeau:

• modestia;
• loialitatea față de rege și familie;
• pietatea filială;
• disciplină și onoare.

Rivalitatea fatală dintre Nammo și Junjeong

Tragismul poveștii Wonhwa este strâns legat de conflictul dintre cele două conducătoare. Conform cronicilor, gelozia lui Junjeong față de frumusețea și influența lui Nammo a dus la un act extrem: Junjeong a ademenit-o, a îmbătat-o și a ucis-o.

Moartea lui Nammo a dus la destrămarea grupului și la executarea lui Junjeong, iar regele Jinheung a decis dizolvarea definitivă a Wonhwa. Această rivalitate tragică a rămas în memorie ca un simbol al complexității morale și sociale ale epocii Silla.

Hwarang: succesorii spirituali și culturali ai Wonhwa

După dizolvarea Wonhwa, regele Jinheung a creat Hwarang (화랑), o nouă instituție de tineri nobili, instruiți atât în arte marțiale, cât și în valori morale și culturale.

Hwarangii au jucat un rol esențial în:

• dezvoltarea militară a Silla;
• consolidarea puterii regale;
• promovarea artelor și filosofiei budiste și confucianiste.

Aceștia au contribuit decisiv la unificarea Peninsulei Coreene și au păstrat moștenirea morală și estetică începută de Wonhwa.

Moștenirea Wonhwa și legătura ipotetică cu Kisaeng

Deși existența Wonhwa a fost scurtă, povestea lor a supraviețuit în cronicile istorice. Unele teorii moderne sugerează că Wonhwa ar putea fi precursoarele clasei artistice Kisaeng, apărută mult mai târziu. Totuși, nu există dovezi istorice directe, iar legătura rămâne speculativă.

Ceea ce persistă este fascinația pentru Wonhwa: o combinație între frumusețe, disciplină, moralitate și tragedie, care reflectă valorile și contradicțiile Silla.

Wonhwa între mit, istorie și identitate culturală

Povestea Wonhwa deschide o fereastră către cultura și etica aristocratică a Silla, evidențiind modul în care frumusețea, educația morală și instruirea militară se intersectau în Coreea antică. Deși scurtă, existența lor a marcat începutul unei tradiții cavaleresti coreene, ducând la formarea Hwarang și influențând identitatea culturală a peninsulei.

Astăzi, Wonhwa continuă să inspire istorici, antropologi și iubitorii culturii coreene, reprezentând o punte între legendă și realitate, între idealuri morale și povești istorice dramatice.