Când spunem „loterie”, ne gândim imediat la câștig, la șansa unui bilet norocos care schimbă vieți. Totuși, istoria loteriei românești, așa cum este prezentată în expoziția „Lumea loteriei românești: de la afacere la binefacere (1837–1989)”, găzduită de Muzeul Județean Buzău, arată că, pentru mai bine de un secol, loteria a fost mai mult decât un joc al norocului: a fost un instrument de binefacere, de sprijin comunitar și de construcție culturală.

„Dați un leu pentru Ateneu…” – rădăcinile unei zicale celebre

Un exemplu celebru este construcția Ateneului Român, finanțată prin contribuții colective și sprijinită inclusiv de loterii. Zicala „dați un leu pentru Ateneu” își are originile în această practică a mobilizării colective pentru cauze nobile.

Nu doar Ateneu a beneficiat de acest sprijin: loteriile au finanțat azile, spitale, școli și chiar lăcașuri de cult. La Buzău, Biserica Buna Vestire a fost renovată grație fondurilor strânse printr-o loterie locală.

Loteria între filantropie și modernitate

Începând cu a doua jumătate a secolului al XIX-lea, fundațiile și asociațiile patronate de figuri precum Elena Cuza sau Regina Elisabeta au organizat loterii caritabile, veniturile fiind direcționate către orfani, văduve, veterani de război sau bolnavi.

Înființarea Loteriei de Stat (1906), la inițiativa medicului Thoma Ionescu, a avut ca obiectiv sprijinirea sistemului sanitar, iar în perioada interbelică banii adunați erau folosiți pentru lupta împotriva tuberculozei – una dintre cele mai grave probleme ale vremii.

Lecția prezentului

Deși astăzi loteria este privită mai degrabă prin prisma „câștigului rapid”, expoziția de la Buzău reamintește vizitatorilor că istoria sa a fost strâns legată de solidaritate și filantropie.

În cadrul vernisajului, s-a subliniat clar contrastul dintre trecut și prezent: dacă altădată loteria ridica spitale și școli, astăzi mulți tineri și adulți cad pradă mirajului îmbogățirii facile, asumându-și riscuri uriașe.

De ce avem nevoie de astfel de expoziții?

Pentru că ele nu doar că aduc la lumină obiecte rare – bilete de loterie din secolele XIX și XX – ci și redeschid o dezbatere necesară despre rolul comunitar al unor practici care, în timp, și-au pierdut dimensiunea filantropică.

Loteria a fost, în trecut, o expresie a solidarității, iar expoziția de la Buzău invită publicul să reflecteze la cum putem regăsi acea dimensiune socială astăzi.