Pe 14 august, în ajunul marii sărbători a Adormirii Maicii Domnului, cunoscută în popor și ca „Paștele verii”, toate bisericile și mănăstirile din România oficiază slujba Prohodului Maicii Domnului.

Această rânduială liturgică, inspirată după modelul Prohodului Domnului nostru Iisus Hristos din Vinerea Sfintelor Patimi, se desfășoară la Vecernie sau la Priveghere. În timpul slujbei, Sfântul Epitaf cu icoana Adormirii Maicii Domnului este așezat în mijlocul bisericii, în sunet de cântări și rugăciuni, rostindu-se troparul praznicului:

„Întru naştere fecioria ai păzit, întru adormire lumea nu ai părăsit, de Dumnezeu Născătoare. Mutatu-te-ai la viaţă, fiind Maica Vieţii şi, prin rugăciunile tale, izbăveşti din moarte sufletele noastre.”

Ce este Sfântul Epitaf și care este simbolistica sa

Denumirea „Epitaf” provine din grecescul ἐπιτάφιος, format din ἐπι („pe”, „deasupra”) și τάφιος („mormânt”). Este un obiect de cult dreptunghiular, confecționat din in sau mătase, pe care este pictată sau brodată scena punerii Domnului în mormânt sau a Adormirii Maicii Domnului.

În vechime, în unele cărți de cult, acest obiect era numit și „aer” – o pânză ușoară folosită pentru acoperirea Darurilor, denumită și „nor” sau „voal”. În timp, „aerul” a fost împodobit cu simboluri sacre, transformându-se în Epitaf.

Ritualul trecerii pe sub Sfântul Epitaf

În multe zone din țară, credincioșii trec pe sub masa pe care este așezat Epitaful Adormirii Maicii Domnului. Gestul amintește de Jertfa lui Hristos, care a ridicat-o la cer pe Maica Sa, și este o formă de cinstire a neamului omenesc.

Această tradiție simbolizează și o trecere prin mormântul Maicii Domnului, prefigurând Învierea. Așa cum moartea nu a putut să o țină pe Maica Vieții, și trupurile noastre vor învia la sfârșitul veacurilor.

Procesiunea Prohodului Maicii Domnului

După slujba Prohodului, preoții și credincioșii înconjoară biserica, în sunet de clopote și toacă, purtând Sfântul Epitaf, prapuri, cruci și felinare. Această procesiune a fost săvârșită inițial în Ierusalim, la privegherea de toată noaptea pentru sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului, fiind ulterior preluată de Rusia și de celelalte țări ortodoxe.

Diferența față de Prohodul Domnului din Vinerea Mare

Dacă în Vinerea Mare Epitaf-ul Mântuitorului este așezat pe Sfânta Masă din Altar până la Praznicul Înălțării Domnului, pe 14 august rânduiala este diferită.

Conform Anuarului Liturgic și Tipiconal al Bisericii Ortodoxe Române, Sfânta Masă simbolizează Mormântul lui Hristos și nu pe cel al Maicii Domnului. De aceea, după procesiune, Epitaful Adormirii Maicii Domnului nu este așezat pe Sfânta Masă, ci dus în locul unde este păstrat tot anul.

Astfel, Prohodul Maicii Domnului nu este doar o slujbă solemnă, ci și o mărturisire a speranței în propria noastră înviere, fiind un moment de rugăciune, reculegere și profundă comuniune cu tradiția ortodoxă.

Sursa foto: Mănăstirea Sfânta Treime Saharna