În contextul unui val de căldură sever care afectează Coreea de Sud, o imagine devenită virală pe rețelele sociale a stârnit dezbateri aprinse cu privire la tratamentul animalelor de companie.

Fotografia, care a provocat numeroase reacții, arată o cățelușă de talie mică aflată într-un frigider folosit de o pizzerie din Busan, stârnind suspiciuni de abuz asupra animalelor.

Potrivit declarațiilor oferite de Secția de Poliție Busan Jungbu pe 31 iulie 2025, un apel telefonic înregistrat în seara zilei de 29 iulie 2025, în jurul orei 20:10, semnala prezența unui câine într-un frigider dintr-un local comercial, ceea ce a dus la deschiderea unei anchete privind o posibilă încălcare a Legii privind protecția animalelor.

„La verificarea locului, am constatat că temperatura frigiderului nu era extrem de scăzută”.

A declarat un oficial al poliției.

„Intenționăm totuși să continuăm investigația pentru a determina dacă proprietara a încălcat prevederile legii.”

Animalul în cauză este o cățelușă din rasa bichon maltez, în vârstă de 11 ani, numită Cookie. Imediat după intervenția autorităților, fotografia și povestea ei s-au răspândit rapid în mediul online, alimentând discuții intense despre limitele grijii față de animale în condiții extreme.

Femeia de aproximativ 60 de ani, proprietara atât a câinelui, cât și a pizzeriei, a oferit un interviu pentru Yonhap News, în care și-a explicat gestul:

„Am făcut asta din îngrijorare profundă pentru sănătatea lui Cookie. Ea suferă de o boală cardiacă gravă și tocmai fusese externată după o săptămână de spitalizare.”

Proprietara a continuat:

„Veterinarul m-a avertizat că expunerea la căldură ar putea fi fatală pentru Cookie. Din nefericire, aparatul de aer condiționat al magazinului s-a stricat. Așa că am pus o pernă în compartimentul inferior al frigiderului și am așezat-o acolo pentru scurt timp, scoțând-o și punând-o la loc de mai multe ori.”

Cu toate acestea, femeia a recunoscut că a făcut o greșeală:

„A fost o greșeală să o pun în frigiderul în care păstrăm sosuri pentru consumul uman. Îmi pare sincer rău față de clienți. Cookie este ca o fiică pentru mine și am fost doar îngrozitor de speriată că nu va supraviețui acestei călduri.”

Incidentul a atras atenția organizațiilor pentru protecția animalelor. Shim In Seop, directorul grupului LIFE, a declarat:

„Pentru a vorbi despre abuz asupra animalelor, trebuie dovedită intenția de a provoca suferință. Pe baza explicațiilor oferite, nu pare să fi existat o astfel de intenție. Totuși, este important ca proprietarii să fie extrem de precauți atunci când decid metodele prin care își protejează animalele.”

Medicii veterinari avertizează că, în timpul valurilor de căldură, animalele în vârstă și bolnave sunt în pericol crescut.

„Câinii cu boli cardiace acute au adesea dificultăți de respirație și suferă din cauza tensiunii arteriale crescute în condiții de căldură”.

A declarat Moon Hee Seop, directorul Centrului Medical Veterinar Hue din Busan.

„La vârsta de 11 ani, Cookie este considerată un animal senescent, așadar este esențial să fie menținută la o temperatură scăzută pe timpul verii. Totuși, chiar și în situații critice, folosirea unui frigider nu este recomandată. Covorașele răcoritoare sau alte metode special concepute pentru animale ar fi fost soluții mai sigure.”

Incidentul scoate în evidență cât de vulnerabile sunt animalele în fața extremelor climatice și cât de importantă este informarea proprietarilor cu privire la metodele corecte de îngrijire. Deși intențiile pot fi bune, lipsa de cunoștințe sau alegerile neinspirate pot duce la situații periculoase — atât pentru animal, cât și pentru sănătatea publică. Ancheta autorităților este în desfășurare.