Yang Yong-jin, protectorul gustului autentic din Jeju, s-a stins din viață la 60 de ani

Yang Yong-jin, unul dintre cei mai pasionați ambasadori ai bucătăriei tradiționale coreene din insula Jeju, a murit luni la vârsta de 60 de ani, pierzând lupta cu cancerul la Spitalul Universitar Național Jeju. Moartea sa lasă un gol profund în lumea gastronomiei și în eforturile de conservare a patrimoniului culinar autentic.

O moștenire începută în familie

Născut în 1965 în Jeju, Yang a fost fiul lui Kim Ji-soon, prima persoană recunoscută oficial drept maestru în arta culinară tradițională a insulei. De la mama sa a moștenit nu doar rețetele vechi, ci și respectul profund pentru tradiție, simplitate și ingrediente locale. Alături de aceasta, Yang a documentat meticulos bucătăria jejuană, o cultură culinară unică influențată de izolarea geografică a insulei și de resursele naturale limitate.

De la arhitectură la artizanatul gustului

După ce a studiat arhitectura la Colegiul de Tehnologie Jeju, Yang a lucrat în planificarea de evenimente, dar adevărata sa chemare s-a revelat odată cu deschiderea unei școli de brutărie în 1996. Totul s-a schimbat în anul 2000, când o călătorie în Italia i-a oferit o întâlnire esențială cu mișcarea Slow Food – o filosofie care promovează alimentele locale, preparate cu respect pentru tradiție. Inspirat, Yang a fondat Institutul pentru Conservarea Mâncării Tradiționale Locale din Jeju.

Un tezaur culinar: 350 de rețete salvate de la uitare

În 2011, Yang a publicat un catalog monumental cu peste 350 de preparate tradiționale jejuane, contribuind decisiv la documentarea gastronomiei locale. Printre mâncărurile promovate se numără:

• Gosari Yukgaejang – supă picantă cu vită și ferigă,
• Momguk – supă de alge marine și carne de porc,
• Jeopjjak-bbone-guk – supă cu cartilagiu de porc,
• Omegitteok – turte de orez glutinos, cu umplutură de fasole sau susan.

Aceste rețete reflectă simplitatea și puritatea gustului specific Jeju: puține condimente, ingrediente locale, gătit lent și autentic.

O viață dedicată recunoașterii internaționale

Yang nu a fost doar un bucătar și cercetător, ci și un militant pentru recunoașterea bucătăriei din Jeju ca patrimoniu cultural UNESCO. Deși această distincție nu a fost (încă) obținută, eforturile sale au dus la includerea a cinci preparate tradiționale în Arca Gustului, un proiect global al Slow Food International pentru protejarea culturilor alimentare pe cale de dispariție.

Până în 2022, Yang a condus un restaurant local, a predat la o academie culinară și a reprezentat filiala Jeju a Slow Food International. Prin aparițiile TV, cursurile sale și implicarea constantă în proiecte educaționale, el a devenit un simbol al renașterii gastronomiei tradiționale coreene.

Un destin întrerupt, dar o misiune care continuă

„Tatăl meu s-a dedicat visului de a face din bucătăria Jeju un patrimoniu cultural recunoscut la nivel mondial”.

A declarat fiul său, Yang Jae-sun.

„Deși acest vis nu s-a împlinit în timpul vieții sale, el a lucrat până în ultimul moment pentru a-l transforma în realitate.”

Dispariția lui Yang Yong-jin nu înseamnă sfârșitul poveștii bucătăriei din Jeju, ci o nouă provocare pentru cei care cred în puterea identității culinare. Moștenirea sa continuă prin cărți, elevi și mii de rețete care altfel s-ar fi pierdut în anonimat. Yang nu a fost doar un bucătar. A fost un arhitect al memoriei gustului.