Cum a transformat actrița cu origini coreene, dar născută în SUA, „K-Pop Demon Hunters” într-o călătorie personală de redescoperire.

Actrița și cântăreața Arden Cho, cunoscută publicului din America pentru apariția în serialele: Teen Wolf și Partner Track, a ajuns să se bucure de recunoaștere la nivel modial, datorită rolul principal din filmul de animație Netflix, K-Pop Demon Hunters, regizat de Maggie Kang.

Ea o joacă pe Rumi, lidera grupului fictiv de fete K-pop HUNTR/X – o vânătoare de demoni cu o parte întunecată, moștenită din naștere, dar pe care o ține sub control cu ajutorul unei bariere spirituale numite honmun, susținută de forța unui fandom loial.

„Jeong (legătura emoțională profundă), comunitatea și responsabilitatea – acestea sunt esența spiritului coreean și am vrut să împărtășesc această esență specială cu întreaga lumea”.

A declarat Arden Cho, care și-a regăsit propriile rădăcini culturale în povestea filmului.

O alegere predestinată

Deși inițial a dat o probă pentru rolul lui Celine, mentorul grupului HUNTR/X, Arden a fost încurajată de echipa de producție să încerce pentru rolul lui Rumi – o decizie care avea să devină una definitorie.

„Am fost extrem de bucuroasă. Chiar și după 20 de ani de actorie, mă întrebam: «Este în regulă să-mi doresc atât de mult acest rol?»”

A mărturisit ea.

La acea vreme se afla în vacanță în Coreea, dar nu a ezitat să se întoarcă în SUA pentru a participa la audiție – și a obținut rolul.

„Regizoarea Maggie Kang, eu și toate fetele din HUNTR/X împărtășim moștenirea coreeană. K-Pop Demon Hunters este mai mult decât K-pop: vorbește despre căldura și unitatea coreeană și despre modul în care acestea ne ajută să trecem prin crize. Am vrut cu adevărat să ajut la răspândirea acestui mesaj despre woori – «noi».”

Cultura coreeană, pusă în prim-plan

Filmul este impregnat cu detalii autentice din cultura coreeană: de la ritualurile de apropiere în băile publice, până la grija față de ceilalți exprimată prin gesturi simple, cum ar fi vizitele la clinici de medicină tradițională. Rumi, lidera grijulie, are grijă de membrele mai tinere ale trupei, Mira și Zoey, spunând adesea:

„Pentru că eu sunt unnie (sora mai mare).”

„A-i recunoaște pe ceilalți și a-ți asuma responsabilitatea – acesta este stilul coreean. Totul este înrădăcinat în jeong. Titlurile onorifice coreene exprimă respectul și considerația în moduri greu de tradus în engleză. Acest film surprinde esența lor. Există multe anime-uri care reflectă cultura chineză sau japoneză, dar niciunul nu a exprimat atât de bine sufletul coreean ca K-Pop Demon Hunters.”

O poveste personală

Născută într-un orășel din Texas și crescută ca fiică de imigranți, Arden a trăit între două lumi. Discriminarea a fost o constantă în copilărie, dar a găsit echilibru în identitatea ei dublă.

Practicantă de Taekwondo încă din copilărie, antrenată în dojang-ul tatălui ei și deținătoare de centură neagră, Arden a contribuit personal la coregrafia scenelor de luptă din film.

„Chiar dacă vorbesc fluent engleza și am cetățenie americană, discriminarea m-a urmărit mereu. În schimb, în Coreea, chiar dacă nu vorbeam perfect limba, străinii din piață erau amabili cu mine. Asta înseamnă Jeong. Acesta este spiritul coreean”.

A spus emoționată.

„Bunica mea spunea mereu: «Arden va fi ca Audrey Hepburn într-o zi». Ea m-a învățat ce înseamnă woori – «noi». Deși nu mai este printre noi, Coreea încă mă face să mă simt ca acasă.”

K-pop, karaoke și… mâncare coreeană

La fel ca personajul Rumi, Arden adoră gastronomia coreeană.

„Mâncarea este partea mea preferată din cultura coreeană – fără ezitare! Îmi plac kimbap și ramen, dar favoritele mele rămân samgyeopsal, kimchi jjigae și tteokbokki. Mă îngraș de fiecare dată când vin în Coreea”.

A spus ea râzând.

Un alt aspect pe care îl iubește? Karaoke. După ce coloana sonoră a filmului a debutat pe locul 2 în Billboard 200 și a avut șapte piese în Hot 100, Arden a mers imediat cu prietenii la karaoke:

„O prietenă mi-a spus: «Toată coloana sonoră este deja în sistem!». Nu vă vine să credeți? Filmul fusese lansat doar de trei săptămâni! Am strigat cu toții: «Aceasta este Coreea!». Nu te-ai putea aștepta la o astfel de viteză în SUA”.

A povestit entuziasmată.

Din Miss Korea la Hollywood

În 2004, pe când era studentă, Arden a fost încoronată Miss Korea Chicago, ocazie cu care a venit pentru prima oară în Coreea. A urmat apoi o carieră remarcabilă în actorie, cu roluri în CSI, Hawaii Five-0, Teen Wolf și Partner Track. În tot acest timp, și-a afirmat cu mândrie identitatea: a purtat hanbok pe covorul roșu și a vorbit deschis despre moștenirea ei.

„Coreea m-a îmbrățișat necondiționat. Acesta este mesajul pe care îl transmite și K-pop-ul: unitate și mergem înainte împreună. Povestea nu se poate opri aici. Vreau să aflu cum s-au unit Rumi, Mira și Zoey – poveștile lor din trecut și ce urmează pentru ele. Călătoria HUNTR/X abia a început.”

Fanii și vedetele k-pop

Arden este și cântăreață – a lansat piesa Electrify în Coreea în 2019 și are o relație apropiată cu legendele hip-hop coreene Tiger JK și Yoon Mi Rae. Rolul de lider al unei trupe K-pop i se potrivește perfect. Întrebată care este trupa ei favorită, răspunsul a fost fără ezitare: BTS.

„Îmi plac multe trupe, dar BTS este cea mai bună. Am zburat chiar și până la Las Vegas, în timpul filmărilor, doar ca să le văd concertul. Dacă vrei să înțelegi cu adevărat ce este K-pop-ul, trebuie să-i vezi live.”

Un mesaj care transcende granițele

Prin K-Pop Demon Hunters, Arden Cho nu doar că aduce la viață un personaj memorabil, dar și o cultură întreagă. Cu fiecare replică, gest și emoție, ea transmite esența profundă a spiritului coreean: jeong, responsabilitate, apartenență, respect. Un film despre demoni, dar și despre puterea conexiunii umane.

„Această poveste este despre noi. Despre ce putem realiza când suntem uniți. Despre ce înseamnă cu adevărat Coreea.”

A fost mesajul de final al lui Cho.

: