Președintele HYBE, Bang Si-hyuk, se află în centrul unui scandal major care ar putea zgudui din temelii industria de divertisment din Coreea de Sud.

Autoritățile financiare intenționează să trimită cazul său în fața procuraturii, suspectându-l de fraudă cu valori mobiliare, ce au legătură cu procesul de ofertă publică inițială (IPO) al companiei, informează The Korea Times.

Potrivit unor oficiali din industrie, Bang este acuzat că ar fi indus în eroare investitorii în 2019, încasând ilegal aproximativ 400 de miliarde de woni (echivalentul a circa 291 de milioane de dolari). Aceste presupuse acțiuni ar fi avut loc în perioada premergătoare listării HYBE la bursă.

Manipulare în procesul de IPO

Echipa de investigații privind piața de capital – un organism consultativ aflat sub autoritatea Comisiei pentru Valori Mobiliare și Contracte Futures (SFC), parte a Comisiei pentru Servicii Financiare – s-a întrunit luni, iar în urma ședinței a decis depunerea unei plângeri oficiale la procuratură împotriva lui Bang. Se așteaptă ca SFC să discute acest punct pe ordinea de zi în cadrul ședinței programate pe 16 iulie.

Aceasta reprezintă cea mai severă măsură pe care autoritățile financiare o pot lua împotriva unei persoane suspectate de încălcarea Legii privind piețele de capital. Deciziile echipei de anchetă sunt, de regulă, confirmate de SFC, fiind rareori respinse.

Investitori induși în eroare și profituri uriașe

Potrivit anchetei desfășurate de Serviciul de Supraveghere Financiară (FSS), Bang ar fi afirmat în mod fals că HYBE nu are intenția de a se lista public, determinând astfel investitorii existenți să-și vândă acțiunile. Acestea au fost achiziționate de un fond de capital privat creat de o cunoștință a lui Bang, cunoscută sub numele de familie Yang.

În același timp, însă, compania HYBE desfășura în secret pregătiri pentru listare, inclusiv desemnarea unui auditor extern. IPO-ul a avut loc în 2020, iar acțiunile HYBE au debutat la un preț de 135.000 de woni, atingând rapid un vârf de peste 420.000 de woni – o creștere spectaculoasă de 160%. Totuși, în mai puțin de o săptămână, acțiunile au suferit o scădere abruptă de aproape 70%, cauzată de vânzările masive efectuate de fondurile de capital privat.

Se estimează că Bang ar fi obținut personal aproximativ 400 de miliarde de woni, ceea ce reprezintă aproape 30% din câștigurile generate de fondul privat implicat. FSS consideră că investitorii inițiali au fost grav prejudiciați, iar contractul dintre Bang și fond ar fi trebuit declarat în mod transparent în documentele oficiale ale IPO-ului.

Reacția companiei HYBE

Într-un comunicat emis miercuri, HYBE a declarat:

„Toate tranzacțiile au fost efectuate legal și au trecut prin verificări juridice riguroase.”

Compania și-a exprimat regretul pentru îngrijorările cauzate, precizând:

„Ne cerem scuze pentru îngrijorările provocate de informațiile apărute cu privire la procesul nostru de IPO. Colaborăm activ cu autoritățile financiare și cu poliția, furnizând explicații detaliate și documente relevante pentru a sprijini ancheta în desfășurare.”

Impact pe bursă și viitor incert

În contextul acestor acuzații grave, acțiunile HYBE au înregistrat miercuri o scădere de 1,6%, închizând la 277.000 de woni. Evoluția negativă vine după o perioadă de revenire a acțiunilor, susținută de așteptările privind reîntoarcerea completă a grupului BTS după finalizarea serviciului militar al membrilor săi.

Pe 2 iulie, acțiunile HYBE atinseseră limita superioară de 323.000 de woni, însă riscurile legale asociate cu Bang Si-hyuk au temperat entuziasmul investitorilor.

Scandalul în curs ar putea avea implicații serioase nu doar pentru HYBE, ci și pentru imaginea industriei de divertisment coreene, cunoscută pentru expansiunea sa globală în ultimii ani. Decizia procurorilor, așteptată după ședința SFC din 16 iulie, ar putea marca un moment de cotitură pentru companie și pentru conducerea sa.