La capătul extrem vestic al Chinei, aproape de granița cu Asia Centrală, se află un oraș care pare suspendat în timp: Kashgar. Situat în Regiunea Autonomă Uigură Xinjiang, acest oraș istoric a fost un nod important pe celebra Rută a Mătăsii, servind secole la rând drept punct de legătură între civilizațiile estice și vestice.

O cultură cu rădăcini adânci

Kashgar are o istorie de peste 2.000 de ani, și asta se simte în fiecare colț al orașului vechi. Arhitectura din cărămidă arsă în nuanțe pământii, moscheile elegante și bazarurile pline de viață reflectă influențele culturale ale poporului uigur, majoritar în regiune. Localnicii poartă haine tradiționale, muzica răsună pe străzi, iar dansurile spontane sunt un element obișnuit în piețele publice.

Bazarul de duminică – sufletul orașului

Unul dintre cele mai vibrante locuri din Kashgar este Bazarul de duminică, considerat unul dintre cele mai mari și vechi din Asia Centrală. Aici găsești tot ce ți-ai putea imagina: covoare țesute manual, mirodenii rare, bijuterii din argint, fructe uscate, dar și preparate locale care îți răsfață simțurile, cum ar fi laghman (tăiței trași la tigaie) sau kebabul uigur.

Orașul vechi – între trecut și prezent

În ciuda modernizării accelerate a Chinei, orașul vechi din Kashgar a fost parțial conservat și restaurat, pentru a păstra autenticitatea acestui loc special. Străduțele înguste, ușile sculptate manual și atelierele de meșteșugari te duc cu gândul la un trecut încă viu. Este un loc unde fotografia se simte redundantă, pentru că experiența în sine este memorabilă.

Moscheea Id Kah

Este cea mai mare moschee din China și un simbol al orașului. Construită în secolul al XV-lea, Moscheea Id Kah este un loc sfânt pentru uiguri și un exemplu impresionant de arhitectură islamică. Pătrunde în curtea ei liniștită și vei înțelege rolul spiritual profund pe care îl joacă în viața comunității locale.

Lacul Karakul și Munții Pamir

La aproximativ 200 km sud-vest de Kashgar, pe Autostrada Karakorum, se află Lacul Karakul, cu ape albastre intense, înconjurat de munți de peste 7.000 m. Este o excursie de o zi care îți taie răsuflarea și te apropie de lumea păstorilor kirghizi.

Bucătăria uigură – gusturi din inima Asiei Centrale

Kashgar este un paradis culinar, cu influențe turcice, arabe și chinezești. Iată câteva preparate tradiționale pe care nu trebuie să le ratezi:

Kebab uigur (Yang Rou Chuan) – frigărui de miel condimentate, gătite pe grătar cu cărbuni și servite cu ceapă roșie și lipie.

Laghman – tăiței lungi, trași manual, gătiți într-un sos cu legume și carne (de obicei vită sau miel). Un preparat sățios și extrem de popular.

Samsa – plăcinte umplute cu carne și ceapă, coapte în cuptor de lut (tandoor), crocante la exterior și suculente în interior.

Polo (Pilaf) – orez gătit cu morcov, carne și stafide, preparat lent într-un ceaun adânc. Este felul festiv, des întâlnit la sărbători.

Ceai verde cu lapte – servit aproape la fiecare masă, uneori acompaniat de fructe uscate sau nuci.

O altă lume, un alt ritm

Fiind situat în extremul vestic, Kashgar are un fus orar natural diferit față de Beijing. În timp ce capitala chineză se pregătește de culcare, la Kashgar soarele încă luminează cerul. Acest decalaj accentuează sentimentul că aici timpul curge altfel — mai lent, mai tihnit, mai uman.

De ce să vizitezi Kashgar?

Pentru că este un loc rar în lume unde poți simți cu adevărat freamătul unei culturi vii, necosmetizate. Pentru priveliștile montane ce se deschid dincolo de oraș. Pentru întâlnirile autentice cu oameni ospitalieri, care te primesc cu un zâmbet și un ceai cald.
Kashgar nu este o destinație pentru turiști grăbiți. Este pentru cei care vor să înțeleagă, să asculte și să simtă.

Sursa foto: Air China