Un student sud-coreean în vârstă de 20 de ani s-a întors în Coreea pe 6 februarie, după ce a fost într-o călătorie împreună cu familia sa în Japonia, unde a devenit, fără voia sa, ținta unui val de ură online. Vorbind cu publicația Kookmin Ilbo, tânărul a povestit cum un incident minor din Parcul Nara s-a transformat într-o campanie masivă de defăimare împotriva sa.

Cum a început totul?

Pe 3 februarie, în timp ce studentul se afla în Parcul Nara (faimos pentru căprioarele sale care se plimbă liber printre turiști) una dintre ele i-a smuls geanta cu suveniruri. În geantă se aflau doar chitanțe și pliante turistice, care s-au împrăștiat pe jos când animalul a încercat să muște din aceasta.

În timp ce încerca să recupereze geanta, un bărbat japonez s-a apropiat și l-a filmat, acuzându-l, pe un ton agresiv, că ar fi hrănit căprioara cu ardei iute. Studentul a încercat să explice: „Căprioara mi-a furat geanta. Nu i-am dat nimic”. Bărbatul a părut că înțelege situația și a plecat.

De la un incident banal la o acuzație gravă

Câteva ore mai târziu, studentul s-a trezit în centrul unui scandal online. Bărbatul care l-a filmat s-a dovedit a fi Hezuma Ryu, un YouTuber japonez cunoscut pentru conținutul său controversat. Acesta a postat pe X (fostul Twitter) o fotografie a studentului, etichetându-l drept „abuzator de animale” și acuzându-l că i-ar fi dat intenționat unei căprioare ardei iute Cheongyang, provocându-i vărsături, convulsii și colaps.

YouTuberul l-a amenințat direct pe student, spunând: „Nu mai veni niciodată în acest parc. O să te arestez”. Totodată, a postat o fotografie în care se vede un ardei iute pe asfalt, sugerând că acesta ar fi fost oferit căprioarei.

Postarea a devenit rapid virală, strângând peste 27.000 de aprecieri și 5 milioane de vizualizări. Comunitățile online japoneze au început să lanseze comentarii xenofobe, precum:

„Chinuiți căprioarele pentru că urâți japonezii?”

„Chinezilor și coreenilor ar trebui să li se interzică intrarea în parc”

„Să-l obligăm pe acest coreean să mănânce el însuși un ardei iute”.

Propagarea informațiilor false și impactul asupra studentului

Incidentul a fost preluat și de publicația japoneză Share News Japan, care a raportat:

„Un turist coreean este atacat pentru că ar fi hrănit o căprioară cu un ardei iute. Dacă este adevărat, acesta este un act de abuz și ar putea fi considerat o încălcare a legilor de protecție a animalelor”.

După ce au fost confruntați cu dovezi care infirmau acuzațiile, atât Share News Japan, cât și Hezuma Ryu și-au șters postările. Cu toate acestea, prejudiciul fusese deja făcut.

Studentul coreean a mărturisit:

„Nu am idee de unde a apărut această acuzație despre faptul că aș fi avut un ardei iute. Zona în care mă aflam avea pământ, dar în fotografia postată de YouTuber, ardeiul apare pe asfalt. Este evident că imaginea a fost fabricată. În plus, ardeii iuți nici măcar nu au voie să fie aduși în Japonia”.

Călătoria, care trebuia să fie o experiență plăcută, s-a transformat într-un adevărat coșmar. De teamă să nu fie recunoscut, studentul a evitat să iasă în public pentru restul șederii în Japonia și, atunci când a fost nevoit să o facă, a purtat o mască pentru a-și ascunde identitatea. Nici după întoarcerea în Coreea nu și-a găsit liniștea, deoarece acuzațiile false au continuat să se răspândească pe internet.

„Simt că nu mai pot înfrunta oamenii. Ori de câte ori cineva se uită la mine, am impresia că mă judecă. Niciodată nu mi-am imaginat că o simplă călătorie în familie s-ar putea transforma într-o experiență atât de dureroasă din cauza unei povești inventate”.

A declarat el pentru Kookmin Ilbo.