Anul 2024 a fost un roller coaster de evenimente definite de: haos. Fie că a fost vorba despre haos politic, în societate sau chiar în industria divertismentului, anul 2024 a fost cu adevărat o provocare, dar odată cu intrarea în Anul Șarpelui, 2025 (șarpele este văzut ca un simbol al renașterii), vom avea parte de transformări masive, de îmbunătățire, de înțelepciune și de noi începuturi.

Șarpele este al șaselea animal (din cele 12) ale zodiacului chinezesc. Este considerat cel mai înțelept și mai agil animal al zodiacului. Datorită naturii sale de hibernare în timpul iernii și căderii repetate ale pielii, șarpele a fost adesea reprezentat ca simbol al nemuririi și renașterii.

Trăind atât sub pământ, cât și pe pământ, se consideră că șarpele deține toate secretele vieții, ceea ce i-a determinat pe oameni să-l numească far al înțelepciunii.

De-a lungul istoriei, oamenii au perceput șerpii ca fiind atât ființe fricoase, cât și sacre, dând șarpelui diferite asocieri pozitive și negative. Creatura fără picioare și solzoasă poate avea fălci flexibile pentru a înghiți prada în întregime, poate fi veninoasă, ceea ce îi face pe oameni să nu-și dorească o întâlnire cu un astfel de animal.

În Coreea de Sud existau diferite ritualuri și practici pentru a împiedica animalele să intre în casă, cum ar fi scrierea cuvântului șarpe cu caractere chinezești, crearea de amulete și lipirea lor pe stâlpii casei sau plantarea balsamului în curtea casei.

Cu toate acestea, șerpii au fost vreme îndelungată venerați în folclor. Capacitatea lor de a da naștere multor pui i-a făcut pe cei ce-i venerau să creadă că aceste reptile aduc abundență și fertilitate. Șerpii ce prindeau șobolani erau considerați gardieni. Au fost practicate ritualuri de închinare, precum punerea orezului și a banilor într-un borcan dedicat acestora, mulți rugându-se în fața borcanului pentru a alunga nenorocirea și a aduce bogăție.

Cu ocazia sărbătoririi Anului Șarpelui, Muzeul Național Popular din Coreea (NFM) găzduiește „Șarpele cu o mie de chipuri”, o expoziție care explorează simbolismul multifațetat al creaturii, sugerând o figură a înțelepciunii, fricii și puterii sacre de-a lungul istoriei.

Directorul NFM, Jang Sang-hoon, a subliniat că șarpele a avut o reprezentare complexă nu doar în Coreea, ci și la nivel global.

„Șarpele a fost recunoscut din cele mai vechi timpuri ca o ființă misterioasă și cu mai multe straturi. Poartă diferite simboluri; uneori este simbolul înțelepciunii, alteori este o întruchipare a regenerării și transformării. Aceste simboluri și imaginații sunt bine conturate în mituri, legende și narațiuni populare, indiferent de Est sau Vest.”

A declarat Jang în timpul unui seminar recent pentru comemorarea expoziției speciale.

„În credințele populare, șerpii sunt gardienii care păzesc casele și aduc energia bună, pe de-o parte, iar pe de altă parte, sunt ființe care leagă relația dintre natură și oameni, completând ciclul vieții. Înțelegerea profundă a acestor imagini cu șerpi și a semnificației lor culturale pare a fi un exercițiu de a privi înapoi la tradițiile culturale încorporate în acest pământ în care trăim și la istoria lui.”

Din 2002, muzeul a găzduit spectacole anuale care evidențiază animalul zodiacal al anului care tocmai a început, legând semnul zodiacal de cultura coreeană. Cu toate acestea, anul acesta este pentru prima dată când vitrina își extinde domeniul de aplicare pentru a include folclor și narațiuni culturale despre șerpii din întreaga lume.

„Șarpele cu o mie de fețe” este prima dezvăluire publică a unei colecții de artefacte și relicve legate de șerpi, adunate de muzeul național din diverse tradiții culturale.

Expoziția este compusă din trei părți — Șarpele înțelept, Șarpele înfricoșător și Șarpele sacru — care explorează diferitele reprezentări ale șerpilor din întreaga lume și relația lor cu oamenii de-a lungul istoriei.

Expoziția oferă o vastă bogăție culturală. Pentru acest lucru, s-au adus exponate din diverse țări: vasul sacru al poporului Baga din Guineea, Africa de Vest, o mască Maha Kola sculptată cu șerpi din Sri Lanka și Piatra Soarelui din civilizația aztecă a Mexicului sunt doar câteva exponate ce vor putea fi văzute în cadrul expoziției.

Șarpele Înțelept deschide expoziția, dorind să le arate vizitatorilor cum oamenii din trecut se foloseau de această reptilă.

A doua parte, Șarpele înfricoșător, examinează teama umană de șerpi și abordările sale pentru a-i evita, crezând că este un semn de avertisment sau pedeapsă pentru oamenii proști. Articolele de zi cu zi, cum ar fi un pandantiv parfumat folosit de femei pentru a respinge șerpii și un suport tradițional de foc de pe insula Jeju, arată cum strămoșii coreenilor au încercat să evite șerpii.

Secțiunea Șarpele Sacru surprinde diferite aspecte umane ale venerării șerpilor ca ființe sacre prin sculpturi pe unelte folosite de șamani în ritualuri sau pe obiecte precum măști și meșteșuguri folosite în ritualuri ce doresc să atragă abundență.

Expoziția Anului Șarpelui va putea fi vizitată până pe 3 martie.

Anul șarpelui are o semnificație și pentru multe dintre vedetele din Coreea de Sud: de la actori de top până la vedete K-pop, născute sub semnul zodiacal. Printre figurile notabile se numără actorii veterani: Na Moon-hee, Kim Hye-ja și Kang Bu-ja, născuți în 1941, alături de Kim Hee-sun și Park Hae-il din 1977, și vedetele mai tinere, precum: Kim Woo-bin și Lee Jong-suk, născuți în 1989.

Pe scena K-pop, PSY, născut în 1977, și membrele Girls’ Generation Tiffany, Taeyeon și Hyoyeon, toate născute în 1989, sunt celebrități notabile născute în Anul șarpelui. Reprezentanții generației noi, vedetele Gen Z, sunt Winter din aespa, Beomgyu din TOMORROW X TOGETHER, Huh Yun-jin din LE SSERAFIM, Yuna și Chaeryeong din ITZY și Sungchan din RIIZE, toți născuți în 2001.

Printre vedetele sportului, fotbalistul de la Paris Saint-Germain, Lee Kang-in, și patinatorul artistic Cha Jun-hwan, care a câștigat Campionatul celor patru continente din 2022, s-au născut și ei în Anul șarpelui.