Oficialii coreeni au descis să nu participe astăzi la slujba de comemorare, ce s-a ținut în Japonia, lângă mine Sado. Prin această decizie, Seulul a protestat împotriva „nesincerității” celor din Tokyo în ceea ce privește istoria subră a sitului, unde aproximativ 1.500 de coreeni au fost supuși muncii forțate în timpul dominației coloniale a Japoniei din 1910-1945. .

Criticii consideră că acest ultim incident, ar putea reaprinde disputele istorice cu privire la problema muncii forțate și de asemenea ar putea submina eforturile guvernului Yoon Suk Yeol de a promova o cooperare mai strânsă cu Tokyo.

Șicanările diplomatice cu Japonia au fost rare sub Yoon, a cărui administrație a acordat prioritate refacerii legăturilor cu națiunea vecină după ani de relații tensionate în detrimentul nemulțumirilor istorice.

La slujba comemorativă, ținută la Centrul de Dezvoltare Aikawa, de pe insula Sado, din prefectura Niigata, au participat oficiali ai guvernului japonez și membri ai unor grupuri civice, în timp ce oficiali coreeni au lipsit de la acest eveniment. Akiko Ikuina, viceministrul parlamentar al Ministerului de Externe al Japoniei, a reprezentat guvernul.

Organizarea ceremoniei comemorative a făcut parte dintr-un acord încheiat între Seul și Tokyo în timpul desemnării sitului ca Patrimoniul Mondial UNESCO în iulie. Consimțământul Coreei a fost esențial pentru înscrierea site-ului Patrimoniul, astfel Japonia s-a angajat să recunoască istoria muncii forțate coreene printr-o ceremonie anuală în onoarea celor care au lucrat acolo.

La eveniment era de așteptat să participe cel mai înalt reprezentant al Coreei în Japonia, Park Chul-hee, și mai mulți descendenți ale victimelor muncii forțate.

Cu toate acestea, sâmbătă, cu doar o zi înainte de eveniment, Ministerul Afacerilor Externe din Coreea și-a anunțat brusc retragerea, invocând dezacorduri nerezolvate cu Japonia cu privire la ceremonie.

Ministerul a spus că va găzdui, în schimb, o comemorare separată în apropierea locului luni dimineață, cu familiile victimelor muncii forțate care au aterizat deja în Japonia. Acestea sunt în total de nouă familii, ce au sosit acolo pentru un sejur de trei zile, cheltuielile fiind acoperite de guvernul coreean.

Deși oficialii din Seul nu au oferit o explicație detaliată pentru decizia bruscă, aceasta pare să fie strâns legată de alegerea Japoniei de a-l trimite pe Ikuina ca reprezentant.

Prezența ei, anunțată vineri de către Ministerul de Externe al Japoniei, a stârnit imediat controverse din cauza vizitelor ei anterioare la Altarul Yasukuni, un loc văzut de cei din Seul ca glorificând agresiunea Japoniei din timpul războiului japonezo-coreean.

Implicarea lui Ikuinei a atras mai multe critici. Prezența ei a fost inadecvată pentru ceremonia menită să onoreze victimele coreene ale muncii forțate.

În cadrul memorialului, Ikuina a ținut un discurs în care a afirmat că „muncitorii din Peninsula Coreeană au lucrat în condiții periculoase și dure în mine, departe de patria lor, gândindu-se la familiile lor iubite”. Dar aceasta nu a abordat natura coercitivă a mobilizării forțate de către Japonia a coreenilor în acele mine.

Guvernul japonez și-a exprimat regretul pentru lipsa de participare a Coreei.

„Am cooperat cu oficialii locali care găzduiesc evenimentul și de asemenea am vorbit politicos cu guvernul coreean. Este regretabil că Coreea a decis să nu mai participe”, a declarat duminică Ambasada Japoniei la Seul printr-un comunicat.

Ambasada a mai mărturisti că Ikuina nu a vizitat Altarul Yasukuni de la preluarea mandatului. Cu toate acestea, rapoartele anterioare japoneze indică faptul că ea a vizitat altarul pe 15 august 2022, la scurt timp după ce a fost aleasă.

Criticii au subliniat că lipsa de sinceritate a Japoniei și boicotarea ulterioară de către Coreea a slujbei memoriale erau previzibile.

Programată inițial pentru august, ceremonia a fost amânată luni bune, data și locul de desfășurare fiind confirmate abia în noiembrie. Lipsa de claritate cu privire la detaliile cheie a alimentat speculații suplimentare despre discordia între cele două guverne.

Miercurea trecută, Ministerul de Externe al Coreei a ținut un briefing cu ușile închise pentru a-și confirma participarea, dar a dezvăluit puține informații despre aranjamentele cruciale, cum ar fi reprezentanții ambelor țări și conținutul discursurilor memoriale.

Până joi, cu doar trei zile rămase, oficialii încă nu au putut oferi detalii. O ședință de informare ulterioară programată pentru vineri a fost anulată brusc, la câteva ore după ce Japonia a anunțat prezența lui Ikuina.

Principalul Partid Democrat din Coreea (DPK) de opoziție a etichetat consecințele de la memorial drept „dezastru diplomatic”.

„Acest lucru nu mai pare a fi o simplă incompetență diplomatică, ci mai degrabă un plan calculat al unei administrații pro-japoneze”, a declarat duminică purtătorul de cuvânt al DPK, reprezentantul Kang Yu-jung, denunțând guvernul Yoon pentru că a făcut prea multe concesii în diplomația sa cu Japonia.

„Ceremonia a fost menită să onoreze strămoșii noștri care au îndurat suferință. Cu toate acestea, Japonia a ales să trimită un reprezentant care a glorificat agresorii din timpul războiului. Administrația Yoon, realizând acest lucru mult prea târziu, a luat o decizie grăbită de a se retrage cu doar o zi înainte de eveniment”.

Un grup civic din Gwangju care sprijină victimele muncii forțate din Japonia a dat vina pe „rușinea și umilirea diplomatică” pe aparenta poziție pro-japoneză a administrației Yoon.

Ministrul de Externe Cho Tae-yul a subliniat importanța prevenirii escaladării problemei într-un conflict diplomatic mai larg, mai ales acum, când cele două națiuni se pregătesc să marcheze anul viitor cea de-a 60-a aniversare a relațiilor bilaterale.

„Consolidarea cooperării dintre Coreea și Japonia este crucială pentru securitatea noastră națională. Ambele țări ar trebui să se asigure că astfel de probleme nu perturbă dinamica generală a relațiilor bilaterale”, a spus Cho într-un interviu pentru MBN, sâmbătă.