Pe data de 24 iunie creștinii ortodocși serbează Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul. Celebrarea Înainte Mergătorul și Botezătorul Domnului s-a suprapus peste un ritual păgân foarte vechi, asemănător celor din mitologiile altor popoare.

În noaptea de Sânziene, considerată magică, se obișnuia să se culeagă flori, cu care se împodobeau ferestrele şi porțile, şi ierburi de leac. Cununa din spice împletite, numită cunună de Sânziene sau cunună de Drăgaica, era utilizată pentru a afla cât de mult va trăi o anumită persoană.

Sânzienele sunt descrise ca fiind creaturi nocturne, ce aduc pacea, armonia, iubirea și bunătatea, puterea lor revărsându-se asupra tuturor viețuitoarelor de pe pământ.
Cu toate că sunt ființe imaginare, sunt considerate femei frumoase, ale căror calități fizice pot năuci orice om. În noaptea de 23 spre 24 iunie, ele luptă împotriva forțelor răului, protejând câmpurile și casele oamenilor.

Conform legendelor și miturilor, Sânzienele cântă şi dansează, de regulă, în jurul unui foc, împart rod holdelor, umplu de leac şi miros florile, umplu de fecunditate femeile căsătorite, înmulțesc animalele şi păsările, tămăduiesc bolile şi suferințele oamenilor.